碩鼠自古以來就是農耕民族眼中的害蟲，自《詩經》將其引入文學世界，碩鼠這個意象便成為了搜民脂、刮民膏的貪官污吏的化身，為歷代勞動人民所唾罵。
《詩經·國風·碩鼠》：“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫女，莫我肯德。逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直。碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號？”碩鼠的形象丑陋又狡黠，性喜竊食，此詩將貪得無厭的統治者比喻為令人憎惡的碩鼠，充滿辛辣的諷刺意味，非常貼切，而且還表達了尋求樂土的愿望，吹響了反抗壓迫的號角。全詩既是對苛稅重斂的譴責，也深刻揭示了民與官的關系，如果統治者以人為本，那么民與官就是水和舟的關系；如果實施的是殘酷剝削的暴政，那么民與官就是人和鼠的關系。再厲害的碩鼠，也禁不起人人喊打，在百姓群起而攻之的威勢下，一切腐朽政權都將不堪一擊。
唐代有一位洋州刺史（今陜西洋縣）名叫曹鄴，曾寫過一首流傳很廣的《官倉鼠》，詩曰：“官倉老鼠大如斗，見人開倉亦不走。健兒無糧百姓饑，誰遣朝朝入君口？”此詩語淺意深，借物喻人，嘲諷了只管中飽私囊、不問軍民疾苦的貪腐官吏。“誰遣朝朝入君口？”結句冷冷一問，余味不盡。“誰”字下得極妙，引人深思。碩鼠見人不走，必是有恃無恐，這說明，“老鼠”上面還有“老虎”。老鼠四處橫行、數量眾多，困擾著百姓的日常生活，人們身受其害，痛恨萬分。“老虎”端居幕后、數量稀少，百姓似乎感受不到其影響。殊不知，“老鼠”的猖狂離不開“老虎”的縱容，其危害更甚。反腐欲要斬草除根，僅打“老鼠”是遠遠不行的，一定要順著“老鼠”打“老虎”，“老虎”“老鼠”一窩端，方能徹底根治“鼠”患。
北宋包拯也用到了碩鼠這個意象，他的《書端州郡齋壁》這樣寫道：“清心為治本，直道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁。史冊有遺訓，毋貽來者羞。”開篇首句統領全局，清心正己、端正思想是治平的根本，品性剛直、不阿權貴是修身的原則。中間兩聯連用四個比喻：請看那優良的樹苗終成了棟梁之材，純粹的好鋼也絕不會用來做不起眼的釣鉤；倉庫豐足，鼠雀兔狐之輩盡情地貪贓枉法，若是國家危難致無利可圖之時，這些貪官污吏也只會為自己憂愁。結句充滿了警世含義，歷史上這樣的教訓太多了，奉勸為官者，不要做出令后人蒙羞的事情吧！包拯不畏權貴，不徇私情，清正廉潔，民間有“關節不到，有閻羅包老”之說。包拯流傳下來的詩僅此一首，卻成為其一生為官做人的光輝寫照，可謂吉光片羽了。
因為歷代清廉之士的反復引用，碩鼠這個意象，已經緊緊與貪腐連在了一起。明代陳汝元《金蓮記》：“朝堂上嫁毒梟鴟，仕途中陰爻碩鼠。”表達了對當時政治黑暗的不滿。清代黃遵憲《臺灣行》：“眈眈無厭彼碩鼠，民則何辜罹此苦？”將民族大義引入其中，更是延伸了碩鼠的意象內涵。（饒文波）