“陸良八老”是八位老人的簡稱，但他們就像是一個人，因為人們在說起他們的時候，已經忽略了每個人的名字，更不具體指其中的某一個人。實際上他們還是八個人，不僅年齡大小有懸殊，輩分也不一樣，但他們一起把目標鎖定家鄉的荒山禿嶺，年齡、輩分等也給統統“綠化”了。30多年的堅守，螞蟻啃骨頭一樣的堅韌，這就是“陸良八老”的精神實質所在。近年來，他們先后被授予“當代愚公” “中國最美老有所為人物” “全國十大責任公民”“云南十大新聞人物”等榮譽稱號，榮獲“云嶺綠化特別貢獻獎”，榮登“中國好人榜”，綠化造林帶頭人王小苗被授予“云嶺綠化楷模”榮譽稱號。
咬定青山不放松
說“陸良八老”，先得從一個人說起，這個人是“八老”之一的王小苗，沒有他，就沒有“八老”聚在一起幾十年，更沒有花木山林場。
王小苗是陸良縣雙箐口鄉樹搭棚村人，1940年生。年輕時加入中國共產黨，任大隊民兵營長。那時每年都集中訓練，訓練后還要打靶檢驗訓練效果，為了防止流彈傷人，必須要找一個僻靜安全的地方。這個難不住王小苗，全大隊的山山坳坳都裝在他心里，哪兒安全他知道：花木山。
花木山屬于樹搭棚村的山場，周圍沒有人家，山梁連著山坳，山坳里還有兩塊耕地，站在花木山上，腳下是寬闊的陸良壩子。在這里打靶最安全，于是年年將訓練好的基干民兵拉到這里，也年年完成了任務。
人的思維就是這樣，即使是面對一片荒野，時間長了也會生出感情來。八十年代初，連續打了好幾年靶的王小苗忽然覺得這塊安全的山場年年荒著，太可惜了。打完靶，回到大隊上，王小苗跟書記和大隊長講，能不能在花木山辦個農場，為大隊上增加一點收入。書記和大隊長說，辦農場原來沒想過，但可以干。要辦，就由你帶民兵先上。
王小苗得令，命令基干民兵們每人卷一床草席帶一條灰氈，就向花木山開拔。花木山沒有“營房”，王小苗和大家一起，在山頂上的公路邊脫土基，蓋起一排小平房“駐扎”下來。接著開始開荒，人多力量大，很快就開墾出一大片荒地。荒地的第一發莊稼種什么？王小苗胸有成竹，種搶生的芋頭(洋芋)，收了芋頭種菜子和蕎子。如他所愿，那一年，種下去的莊稼長勢喜人，刨起的芋頭堆滿了地頭，然后一車一車拉到壩區去換大米。油菜籽也豐收，菜籽打了一噸多菜油。大隊有了一大筆收入，沒要國家一分錢，便將全大隊十個村的電架通，家家戶戶點上了電燈。
辦農場不錯！王小苗的勁頭更高了。第二年再接著干，可種下去的莊稼再趕不上頭年，收成大減少。這農場還辦不辦?就在他舉棋不定之時，從南盤江林業局調回來任公社林業站站長的李吉昌找上門來，他對王小苗說：“花木山的土壤本來就薄，土質也差，種莊稼只會一年比一年差。多種幾年，僅有的那點土不是被風刮跑就是被雨水沖走，最后只剩下些癩石頭。我覺得改辦林場造林為好。
人家可是搞專業的，信人家的沒錯，王小苗爽快地說：“好，就依你的。”
這也不是突發奇想。小苗自小就愛在房前屋后栽一些花花草草和小樹什么的，老輩子就給他取名叫王小苗。辦林場，就是種樹什么的，正合他的脾氣。
花木山農場轉變職能辦林場，辦林場首先要有人，即長住林場的人。王小苗是負責人，他的想法是，年輕人去了在不住，再多的人也白搭，只有找幾個拖累小、踏實能干，吃苦耐勞而不斤斤計較的人，這事才干得成。這樣的人那里去找？王小苗自有辦法。他是大隊民兵營長，算是大隊干部，全大隊的隊干部以上的人他都知道，很大一部分群眾他也知道。扒著腦殼默默，他心里就有了目標。
王小苗第一個要找的是王家壽。
王家壽是大隊治保主任，比王小苗大5歲，但兩人比較合得來，所以首先想到他。話一說明，王家壽答應了。接著去找當過生產隊長的叔叔輩的王德映，王德映也同意上山。再找當過副隊長的王家云，王家云也愿意，并“推薦”他的親弟弟王家德，讓王小苗去做工作。
這可難辦。王家德是國有煤礦的工人，是吃國家糧的，他怎么會來？在王家云的鼓勵下，王小苗還是去了。聽說是在家鄉的山上造林，王家德滿口應承。和王家德一樣吃國家糧的王開和也答應一起去。
人還不夠，王小苗又找了王家壽，王家壽叫上親弟弟王長啟。跟他們處得好的王云方也被說動了，愿意上山辦林場。
八個人都姓王，說起來不是朋友就是兄弟，其中五人是共產黨員，簡單收拾了一下， 帶上造林所需要的工具，就上了山。
植樹造林，他們設想得太簡單了一些。時代不同了，造林的方式也不一樣了。林業站來做技術指導，要求按照全地區的要求，華山松采用百日育苗移栽技術，云南松直播。花木山土壤厚一些的地方種華山松，就要先育苗，后移栽。聽說小松樹要育苗移栽，幾個好心腸的老人對王小苗說：“使不得，松樹栽得活，公公老祖都活得回來。”
王小苗心里也沒底，但他相信派下來的林業技術員，做不到的事決不亂說。他對老人們說：“肯定使得！過去沒有做過的事，現在很多不是一做就成功了嗎？”
按照林業技術人員的指導，第一年移栽種植470畝華山松。成不成不是誰說了算，要等到小松樹成活驗收才知道。沒有想到，到了驗收時，這些移栽的小松樹都長得很好，公社領導聞訊跑來看了，連聲說好，決定在全公社推廣這種植樹造林方法。
初戰告捷，王小苗們興致高昂。第二年育了苗，發動全大隊十個自然村的群眾上山，在花木山造林3600多畝，當年全大隊荒山植樹造林的任務因此一并完成。連續造了幾年，再加上補植補造，林場的林地總面積最終接近8000畝。
石山上造林的艱難，都被茁壯成長起來的小松樹沖淡了。
王小苗們花木山林場造林成功，引起了其他大隊的注意。當時曲靖地區掀起了全區性的綠化熱潮，計劃下達到縣，縣下達到區（鄉、公社），每個生產大隊都有任務。有的村自己干不了，就打主意進行造林承包。本鄉的歸依、再邑村公所領導找上門來，開門見山提出要求：我們要造林，但我們不懂技術。小苗，我們想請你去幫助我們造林。
王小苗好說話。他想自己是共產黨員，歸依、再邑村公所是少數民族雜居村，幫助他們是應該的。再者，雙箐口鄉在龍海山上，樹搭棚村造了林，其它地方荒著，不好看，也不應該!
王小苗與其他七人商量，留下兩個人看守林場，其余六人去“幫助”。說是幫助，不單單是技術指導，從買種、育苗到預整地、移栽，幾乎全包干了，差不多是白送的勞力。
這一來，王小苗等八人的名氣在雙箐口大起來。古都邑村公所的領導找上門來。歸依、再邑、古都邑三個村土地相連，你幫著他們造了，不幫我們造說不過去。
王小苗等人答應了。
造了古都邑的，大竹園和雨谷村公所的尾隨而至，都是龍海山上一個鄉的，要幫大家都幫！
王小苗等八人一幫到底。雙箐口鄉7個村公所，他幫六個村公所造林。他一幫，雙箐口鄉荒山禿嶺可以造林的山場，到1985年就全“幫”完了。
這下該松了一口氣了。可八人幫助別人造林的名聲已走下龍海山，馬街鎮小龍潭辦事處慕名而來，請他們去幫助幫助。這回不是本鄉本土，去不去?去！小龍潭雖不是一個鄉鎮，他們造林的山場和花木山林場是連在一起的，我們占山頭，他們在山腳，山頭造上了，山腰山腳是荒山，也不大好看。
王小苗等人一步跨出雙箐口鄉的“疆域”，來到馬街鎮地界上。這一步跨出去，就無法再收回來。
核桃村鄉的找上門來。
小百戶鄉的找上門來。
板橋鎮的找上門來。
大莫古鄉的找上門來。
鄰近的師宗縣雄壁鎮的找上門來。
……
王小苗等人來者不拒，也拒之不得。無論是哪兒的荒山，都需要綠化，別人的荒山綠化起來就是自己的荒山綠化起來。再說樹搭篷和周圍幾個村的勞動力農閑沒有出路，就權當領大家出去走走!
花木山林場因此組建了一支營林隊，盡管來自各村，但卻是召之即來，來之能占。他們走出龍海山，轉戰陸良南北。造林的路越來越遠，從住地出發，去兩個小時，來兩個小時。不通車路，山高坡陡，樹苗要靠人一背籮一背籮背上山。有時為了抓天氣，吃住都在山上，連天連夜干。他們愿意出去干，主要是相信王小苗等人公平、公正，造林應得的報酬，他們會一清二楚發到各人的手中。還有一點，凡是跟著出去的，無論男女老少，一律同工同酬：每人每天四元。
干到全地區植樹造林高潮結束，王小苗等八人率營林隊在陸良大地上營造各種工程林11.56萬畝。加上其他縣的，總面積達13.63萬畝。
近14萬畝綠化了，驗收了，營林隊的人多少有一些收入，只有王小苗等八人不但兩手空空，還背著近4萬元的債務。因為造林一畝并驗收合格，地縣付款10元。10元包含種子費、育苗費、預整地費、移栽費在內，核算下來幾乎是貼本的。1995年，種子每公斤漲至12元，幸好當年的造林補助款提到每畝15元，否則的話，王小苗等人要把家當全賠進去了。
大半輩子的守望
花木山林場造林任務基本完成，近8000畝荒山有了希望。但這只是一個開始，最最艱難的是管護。
造林多少還有一點經費，花木山林場是集體林場，幾乎沒有一分錢的管護費。尤其是造林任務全面完成后，八個人已不是當年的中年漢子，卻邁進和快要接近花甲之年，到了真正該回家享清福的日子了。
走還是留？如果走，說不定辛辛苦苦營造的林子一眨眼就沒了？留下來又該怎么辦？王小苗等人也考慮過走與留的后果與結局，最終選擇了留下。不說他們當時有多高覺悟，而是現實。因為龍海山上缺柴少林，砍燒柴困難，要找一棵成材樹蓋房子更困難。他們每個人都有后輩兒孫，難道讓他們住草棚？
龍海山過去是有樹，而且是大森林。王氏先祖搬遷來時，到處是大林子，林子里的大樹長得挨挨擠擠，都快自然搭成棚屋了，因此先祖給將要定居的地方取了這個名字：樹搭棚。 應該說，直至七十年代初，當時還有一個奇觀：不是龍海山上的姑娘嫁到壩子中去，而是壩子里的姑娘嫁上山來。因為山下旱澇多，山上土地寬。后來陸良壩子治理好了，這個趨勢才改變。包括被請去幫助他村造林，王小苗是這樣說的：“我當時只有一個想法，只要兌現的工程款付得了跟我出去的鄉親們的工錢，值。陸良缺材少樹，栽了樹，綠化了荒山，我們這輩子受不著，還有下輩子，至少不要到外地買木料去了。”
八個人留了下來，一守就數十年。這其中吃的苦，只有親身經歷過的他們自己能夠體會。“以短養長，以場養場”，凡是能夠想到了辦法都嘗試過了：養雞、栽桑養蠶、栽烤煙等等。再怎么艱難，有各級黨委、政府和職能部門的支持，八個人都堅持下來，使這片荒山郁郁蔥蔥、鳥語花香，再干旱的季節也有水滲出。