“孝弟（同悌）也者，其為仁之本與！”（《論語·學而》）孔子的弟子有子感慨道，孝順父母，敬愛兄長，這就是仁的基礎吧。那么孝，究竟包含了哪些含義？
孝，在西周頌壺上寫作：
就其字形而言，孝上面是一個略寫的“老”，下面是“子”，像是小子侍奉老人的樣子，可見孝的本義就是孝順，即《說文解字》言“善事父母者”。我們常說“百善孝為先”，自古以來，孝就扮演了極其重要的角色，《國語·周語》說“孝，文之本也。”《左傳·文公二年》說“孝，禮之始也。”無一不在強調孝的重要性、孝的地位。
在中華上下五千年的歷史長河中，不乏關于“孝”的故事。漢朝的黃香，九歲就已非常明事理，母親去世得早，他對父親極為孝順。夏日炎炎，他就對著父親的枕席扇風；冬夜嚴寒，他就用自己的身體為父親溫暖床被。黃香的“扇枕溫席”是一個孩子最細致、純真的孝心，這也使他做人、求學上有所成就，后來成為以孝聞名的好官。
那么，孝就只是善事父母嗎？
《論語·為政》中記載子游問何為孝道，孔子回答說：“今之孝者，是謂能養。至于犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？”可見僅僅是奉養是不夠的。而子夏問何為孝，孔子表示“色難”，即指面對父母時的容色，孝子對待父母時會因內心的愛敬而反映在容色上。可見孔子認為孝最重要的，還是在于內心的尊敬。
曾子也認為養是最基本的，孝還有更高的要求。曾子說，孝有三等：大孝是使雙親受人尊敬，其次則是不使雙親的名聲受辱，再其次是僅能贍養雙親。這里，曾子認為孝的高層次要求是要使雙親受人尊敬。如何做到這一點？就要謹慎自身行事，不墮父母之名，生活謹慎、對國忠心、為官嚴肅認真、臨戰不怯、誠實守信。也就是我們說的清清白白做人、干干凈凈做事、坦坦蕩蕩為官。
正如《孝經》所言：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也；立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。”在中華文化中，孝順父母只是孝道的開始，更重要的是包括對父母由衷的尊敬，和對自身生活言行的嚴格要求、謹慎處世。（撰稿：施希茜 郝思斯 編導、包裝：陳曉晴 尹雪諾 配音：張東岳）