習近平總書記在黨的十九大報告中指出：“我國經濟已由高速增長階段轉向高質量發展階段。”這是根據國際國內環境變化，特別是我國發展條件和發展階段變化作出的重大判斷。
所謂高質量發展階段，核心要求就是要把提高供給體系質量作為主攻方向，徹底改變過去主要靠要素投入、規模擴張，忽視質量效益的粗放式增長，以及由此產生的產能過剩、產品庫存，杠桿增加、風險加大、效益低下、競爭力不足等問題，通過提高質量和效益實現經濟的良性循環和競爭力提升。高質量發展階段將展現出以下階段性特征：第一，經濟增速從過去9％左右的高速增長逐步下降到目前6％左右的增長。第二，必須向追求高質量和高效益增長的模式轉變。第三，加快推進有利于發揮市場對資源配置起決定性作用的市場化改革。
轉向高質量發展階段，是我們直面新時代主要矛盾的必然選擇。中國特色社會主義進入新時代，我國社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。人民群眾人們期盼有更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的保障、更高水平的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境、更豐富的精神文化生活，但發展不平衡不充分的問題成為影響滿足人民美好生活需要的主要因素。現階段的主要矛盾要求我們放棄速度偏好，重視發展質量。
轉向高質量發展階段，是我們適應經濟新常態、突破發展瓶頸的緊迫任務。國際金融危機爆發后，世界經濟復蘇乏力、持續低迷，外部需求對中國經濟的拉動作用明顯弱化；我國勞動年齡人口（15－59歲）進入下降階段，勞動力成本優勢逐漸減弱；更多新興經濟體加快了工業化步伐，利用其勞動力低成本優勢吸納制造業投資，加劇了世界市場競爭；我國市場需求結構加快升級，但國內供給側還不能很好滿足需求結構這一變化，導致越來越多的高端需求轉向海外市場。伴隨著上述國際市場環境和國內要素條件的變化，我國經濟發展開始進入新常態。內外部條件的變化，使得我國原有增長模式越來越受到制約，迫切需要轉變發展方式、優化經濟結構、轉換增長動力。