沒來建水，不知其美。這座位于紅河哈尼族彝族自治州的歷史文化名城，有著1200多年的建城史，也有著令人驚奇的歷史遺跡和輝煌燦爛的民族文化，被列為中國歷史文化名城。
現存的建水古城是一個典型的明代府城，盡管時間已讓這傳統的古城染上了現代的浮躁，但這里的城樓依舊巍然屹立，城墻仍是依稀可辨。在方圓不足10公里的面積內，各式各樣的古建筑遺存種類齊全、數量眾多、保存完整；明、清、民國風格特點的民居建筑遍布城內的每一條大街小巷。
雄居古城中心的朝陽樓是建水古城的“地標”。這座建于明洪武二十三年間，比北京天安門還早修建20余年的城樓，以巍峨宏大而獨傲南滇。
傍晚，從朝陽樓上縱目遠眺，只見青黛的遠山沿天邊勾勒出一抹起伏的剪影，廣袤的建水壩子華燈初上，點點星火在鱗次櫛比的古民居里頻頻躍動，閃爍出古城里鮮活的、生生不息的溫暖氣息。
從朝陽樓沿街而下，古城的東北角便是明代狀元楊升庵寓居建水的“太史巷”，他居所附近的小桂湖和福東寺景色最美，夏季尤勝，湖邊綠柳拂堤清幽雅靜；湖內荷花盛開風姿綽約，可近看游魚可遠眺東樓（朝陽樓），讓人心曠神怡。
古城之美，還在于她的恬淡和深厚，不經意間踏進一條小街，腳下踩的每一塊石板也是很有年代的，而巷道的深處，一所名人舊居或許正在等著您的踏足拜訪。
很隨便推開一扇木板門，門上的木雕或許就是一件驚世之作。而在那些清幽古典的院落里，斗拱、梁坊、飛檐、照壁，甚至窗、柱、欄，無不布滿精心雕琢的魚、蟲、鳥、獸，靜止地講述著一個個動人心魄的故事傳說。
被譽為“滇南大觀園”的朱家花園，就是這樣一所獨具南方特色的華美宅院。這座占地百余畝的私家園林，為典型的滇南“三間六耳三間廳、一大天井附四小天井”式傳統民居，其規模和精美在西南首屈一指。
沿古城的三里長街緩步西行，古街邊便是“規模宏敞，金碧壯麗甲于全滇”的建水文廟。走進文廟大門“太和元氣”坊，坊后的“泮池”又稱“學海”，池內蓮葉田田，點點綠荷映襯著逶迤紅墻，清雅肅穆，讓人心境安然。
“義路”石坊是一寬大半月型石臺，正面矗立著“洙泗淵源”巍峨牌坊。坊座由巨大的龍、麟、獅、象石雕構成，十分壯觀；坊間空地上有二十余塊石碑，記載了明清時期增修文廟的經過。
從“洙泗淵源”坊繼續前行，過“欞星門”，進“大成門”，古樸莊重的“先師廟”躍然眼前：琉璃瓦面，雕梁畫棟，金碧輝煌，莊嚴肅穆。每年孔子誕辰之日，這里都要舉行盛大的祭孔典禮，讓那閃耀著人性之光、道德之光的儒家文化浸潤這滇南古城的每一寸土地。
如果說文廟是建水古城古跡之冠的話，那與它咫尺之遙的指林寺便可當之無愧為“臨安首寺”了。碑刻記載，其“始于宋、成于元、興于明”，故有“先有指林寺，后有臨安城”（建水古稱臨安）之說。這座云南迄今保存最古老的千年古剎，是滇南著名的佛教圣地。
與指林寺的清麗絕俗相比，離古城不遠的“世界紀念性文化遺產”團山古村卻是煙火味十足。團山人的居家日子是建水人生活的縮影，安詳、平和，守著百年老宅，帶著一份誠摯的古道熱腸，任世事變幻始終保持一份獨有的安靜與閑適。
歲月如白駒過隙，千年光陰一晃而過。當新千年的金色陽光又一次投射到廣池湖邊的柳葉尖尖上時，建水古城和充滿著新時代氣息的新區已經完美融合，傳統的文明牽手現代的城市，城市的品格與奮發的朝氣永久激蕩，永久前行！（建水縣紀委監委整理）