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“官雖不做，人不可不做”
林則徐復長兒汝舟
【書信譯文】
寫信告訴汝舟我兒知曉。收到你的來信，知道你已經平安到家，心中很欣慰。母子、兄弟、夫婦分別了三年，一旦重逢，這其中的快樂不是一般人可以想象得到的。眼下馬上就要到新年了，擺好迎春的酒菜，一家人團聚在一起，共敘天倫之樂，也是家庭中一件非?？鞓返氖虑椤楦干钍芑识骱駩?，未能獲假在新年時回家，祭拜列祖列宗，陪伴照護妻子兒女，獨自在外覺得惆悵孤獨又能怎樣！唯有想著努力報國，以報答皇上的恩典了。
你雖然不做官了，但為人處世不能不認真?；氐郊抑心銘]門讀書，發憤圖強，他日一旦再次出任官職，不至于對上辜負皇恩，對下玷污了列祖列宗的榮譽。我兒雖然早年科場得意，殿試取得名次，但這都是由于皇恩浩蕩，你僥幸得到的，并不是憑你真才實學得到的。這一點你要牢記。即使我坐著八尺軒車，手握大權，也多半是由于皇上的恩賜，并不是我恰好有這樣的才智與能力。因此我兒更要讀書明理。即使是較疏遠的親友，也一定要經常問候；即使是較貧窮的同族親屬，禮節也一定要周到。即使是兄弟、夫婦之間，也應當盡相應的禮節。保守成業才能求得安寧，不要因為做過官就在別人面前驕縱。
而最值得下力氣的地方，還是在于多讀圣賢之書，否則就容易走向低級趣味。古代的人當官當得好的仍繼續學習，你做官還不怎么樣，怎么能夜郎自大、棄書不讀呢！二兒子今年可以不必來了，不然路上正逢風雪嚴寒，艱難跋涉，實在是讓我們做父母的不放心。姑且等到明年春天三月份，再過來也不遲。我兒你更不必來，家中有大兒子主持稱之為“家督”，操持家業、侍奉母親，正是我兒應做的事情、應盡的職責，不用舍棄你的本職來我這里。為父身體還好，入冬后曾服用過補藥一劑，精神頭也不錯，飲食起居方面，也很安穩舒適，不必掛念。父元撫手書。
【書信原文】
字諭汝舟兒知悉。接來信，知已安然抵家，甚慰。母子兄弟夫婦，三年隔別，一旦重逢，其快樂當非尋常人所可言喻。今將新歲矣，辛盤卯酒，團圓樂敘，亦家庭間一大快事。父受恩高厚，不獲歲時歸家，上拜祖宗，下蓄妻子，悵獨為何如？唯有努力報國，以上答君恩耳。官雖不做，人不可不做。在家時應閉戶讀書，以期奮發，一旦用世，不致上負高厚，下玷祖宗。吾兒雖早年成功，折桂探杏，然正皇恩浩蕩，邀幸以得之，非才學應如是也。此宜深知之。即為父開八軒，握秉衡，亦半出皇恩之賜，非正有此才力也。故吾兒益宜讀書明理，親友雖疏，問候不可不勤；族黨雖貧，禮節不可不慎。即兄弟夫婦間，亦宜盡相當之禮。持盈乃可保泰，慎勿以作官驕人。而用力之要，尤在多讀圣賢書，否則即易流于下。古人仕而優而學，吾兒仕尚未優，而可夜郎自大，棄書不讀哉！次兒今歲可不必來，風雪嚴寒，道途跋涉，實足令為父母者不安。姑俟明春三月，再來未遲。吾兒更可不必來，家有長子曰“家督”，持家事母，正吾兒應為之事，應盡之職，毋庸舍彼來此也。父身體甚好，入冬后曾服補藥一帖，精神尚健，飲食起居，亦極安適，毋念。元撫手諭。
【注 釋】
①林則徐，字元撫，又字少穆、石麟，晚號俟村老人、俟村退叟等，是清朝時期著名的愛國政治家、思想家和詩人。官至一品，曾任湖廣總督、陜甘總督和云貴總督，兩次受命為欽差大臣。他于道光年間赴廣東禁煙，“虎門銷煙”震驚中外。
②此信是給長子汝舟的回信，寫于林則徐在廣東查辦鴉片期間。