鹽以“百味之祖、食肴之將”為人們熟知。鹽有著悠久的歷史，早在反映神農氏時期的中藥學著作《神農本草經》中，就有關于鹽的記載。
鹽與人類的生息繁衍息息相關。遠古時期，黃帝曾經與蚩尤展開了一場爭奪運城鹽池控制權的中華第一戰。
中華民族的祖先很早就發現了食鹽。相傳在炎帝時期，居住在山東半島的夙沙氏，發明了用海水煮鹽的方法。先秦時期，齊國煮海為鹽，國富民強。
戰國時期，秦國的蜀郡守李冰在帶領人民修筑舉世聞名的都江堰水利工程時，于公元前255年至公元前251年間，組織當地人民開鑿了我國第一口鹽井廣都鹽井，揭開了中國井鹽生產的序幕。
漢武帝元狩三年（公元前120年），實行鹽鐵官營。始元六年（公元前81年）二月，賢良文學六十余人，就武帝時期的各項政策，特別是鹽鐵專賣政策，進行全面的總結和辯論，即歷史上著名的鹽鐵會議。
東漢末年天下大亂，衛覬建議，古人稱鹽是“國之大寶”，戰亂以來鹽利歸民販，不如恢復官府專營制度，委派軍人監督賣鹽。所得利益，用于購買耕牛農具，發給回遷難民。他的建議被曹操采納，對鹽業實行軍事控制，后成為魏、蜀、吳三國的共同政策。
西晉時期，規定私鹽獲刑，“凡人不得私煮鹽，有犯者四歲刑；所以主吏二歲刑”。
隋文帝開皇三年（公元583年），宣布解除北朝周齊以來政府對食鹽實行的封鎖禁榷制，“通鹽池、鹽井與百姓共之”，食鹽可由私人開采經營。
宋代時期，四川人民發明了卓筒井。卓筒井是一種全新的、有別于大口井的新型鹽井，是中國井鹽鑿井工藝技術的一項重大發明。
元代私鹽盛行，為控制私鹽，元世祖中統二年（公元1261年）在“恢辦課程條畫”中，已有關于私鹽犯人和官吏禁治私鹽不嚴的處理辦法。元仁宗延祐元年（公元1314年）制訂“條畫”11款，“申飭私鹽”之禁?！笆н^”或“捕獲”私鹽，是地方官政績考核的重要組成部分。
明代鹽的種類以海鹽、池鹽、井鹽為大宗。海鹽有兩淮、兩浙、長蘆、山東、福建、廣東、海北及遼東軍鹽，池鹽以河東鹽為主，井鹽則分布于四川、云南。明代視各產區鹽之地位，設有都轉運鹽使司和鹽課提舉司，其下設分司及鹽課司，通過這三級機構，實施對鹽業生產、行銷的管制。
清代，井鹽生產達到高峰。1851年太平天國運動興起，兩年后，太平軍攻陷武昌，隨后控制了長江中下游地區，定都南京。從此，海鹽無法通過水運到達湖南、湖北兩省，致使這一地區鹽價飛漲。于是，清政府下令，將四川的鹽調往湖南湖北，這就是歷史上的“川鹽濟楚”。
抗戰時期，1943年11月至1944年6月，馮玉祥將軍兩次到自貢發動“節約獻金救國運動”，自貢的人民表現出崇高的愛國熱忱。當時只有22萬人的自貢捐了1.2億元，打破了全國各市縣獻金紀錄，居全國第一。
當代，傳統煮鹽方式為平鍋制鹽。隨著制鹽技術的發展，改用真空制鹽。鹽產品種類齊全，發展成為食用鹽、調味調料系列鹽、營養保健系列鹽、專用鹽、洗?。欤}、工業鹽等幾大種類，數十種產品。（四川省自貢市榮縣紀委監委、榮縣地方志辦公室、榮縣農民漫畫協會／圖 自貢市鹽業歷史博物館／文）