編者按：40年，一個家感知社會進步；40年，一個國經歷改革巨變。讓我們打開歷史變化關鍵點上的一封封家書，在人間真情中體會改革歷程，見證時代巨變。歡迎收聽中央紀委國家監委網站推出的“紀念改革開放40周年”特別節目《家書抵萬金·家國40年》。
高考制度自1977年恢復以來，為中國40年改革開放培養和造就了一大批人才，也改變了幾代中國人的命運。面對高考帶來的機遇，青年學子應該如何面對？作家史鐵生在給北大附中高一（3）班的同學的一封信中寫到，學習是一輩子的事，就算你北大了，清華了，博士后了，學習也不過是才開始。
北大附中 高一（3）班
程翔老師暨全體同學：
各位好！
謝謝來信。46封，一一讀過，無不讓我感動；尤其是封封有感而發，絕少套話。
我有個小外甥，也上高一，我送給他四個字：誠實，善思。依我的經驗，無論古今、未來，也無論做什么工作，這都是最要緊的品質。一個人如何才能有所成就呢？依我看，一要知道自己想干嘛，二要知道自己能干嘛，三還要知道自己必須得干嘛。
聽說某些人考大學，一味投奔那些高分錄取的專業，生怕糟蹋了分，結果倒忘了自己喜歡什么和自己的才能在哪兒。如此盲從，我擔心他一輩子都是人云亦云，即便虛名屢屢，也難真有作為。
什么是“必須得干”的事呢？比如說你得吃飯吧？得活命吧？憑什么你總能干著自己喜歡的事，卻讓別人管你的飯？換句話：憑什么他人俗俗，你獨雅雅？幸好，二十幾歲時我明白了這個理兒，就到街道工廠去干活了，先謀一碗飯吧。把自己從負數撈回到零，然后再看看能否得寸進尺。炸醬面有了，再干嘛呢？我想起上學時作文一向還好，兼有坷坷坎坎的二十幾年給我的感受，便走上了寫作這條路。幸好是走下來了，其實走不下來也是很可能的。不過我想，只要能夠誠實地審視自己（知己），冷靜地分析客觀（知彼），誰都會有一條恰當的路走。
學習也是一輩子的事。我常跟我的小外甥說，就算你北大了，清華了，博士后了，學習也不過是才開始。世界上那么多書，還不夠你讀？人世間那么多疑難，還不夠你想？讀書重要，思想更重要。書是人寫的，古圣賢之前并沒有書，或只有很少的書，何以他們竟能寫出前無古人的書呢？還是要靠觀察，靠感受，靠思想。 因此就不必為北不北大、清不清華過分憂慮。你跑一陣子，我跑一輩子，還不行嗎？我早就認定自己的智商是中等，這份誠實（情商）讓我受益匪淺。俗話說了，小時候胖不算胖。人生確實像爬山，每爬一段都會有些人停下來。北大了，清華了，那不過是說起跑還不錯，但生活是馬拉松，是鐵人三項，是西緒福斯式的沒完沒了。
再說了，就算你北大了清華了，劍橋了哈佛了，“諾貝爾”了，就一定是成功的人生嗎？比如說，你一輩子也沒別人一陣子跑得遠，這咋辦？又比如說，你一陣子比別人一輩子跑得還遠，然后又咋辦呢？怎樣才算成功？什么才是成功的人生？——這就算我留給各位后生高材們的問題吧。提醒一句：這問題，你不回答你就停下來了，你回答你就別想靠一陣子；反正是愚鈍如我者已然大半輩子了，尚未找到標準答案。
祝新學期一切順利！
史鐵生
2005年2月21日
背景資料
史鐵生（1951－2010），著名作家、散文家。歷任中國作家協會全國委員會委員，北京作家協會副主席，中國殘疾人聯合會副主席。1951年出生于北京。1967年初中畢業于清華大學附屬中學，1969年到陜西插隊。1972年因雙腿癱瘓回到北京。1974年至1981年在北京一街道工廠做工。1979年開始發表作品。著有長篇小說《務虛筆記》，《我的丁一之旅》；短篇小說《命若琴弦》，散文《我與地壇》等。《我的遙遠的清平灣》《奶奶的星星》曾獲全國優秀短篇小說獎，《老屋小記》獲首屆魯迅文學獎。