美好的暑假總是這么短暫，一眨眼，又到了開學季。“開學”是個很有儀式感的詞，它代表了新的起點、新的開始。而在“十年寒窗苦讀，一朝金榜題名”的古代，學子們“開學那些事兒”比如今可復雜多了，你都了解嗎？
古代孩子們幾歲入學？
古代的教育并不普及，所以對入學年齡的要求也沒有現在這么嚴格，甚至二十歲入學都有先例。
東漢的《大戴禮記·保傅》稱，“古者年八歲而出就外舍，學小藝焉，履小節焉。”而《尚書大傳·略說》則稱“古之帝王者，必立大學、小學……十有三年始入小學”，是13歲入學；同篇中還有“十五始入小學，見小節，踐小義”的記載，是15歲入學。由此可見，從周至漢，只要在8至15歲之間都可讀小學。
值得注意的是，此“小學”非彼“小學”。古時的“大學”以詩書禮樂為學習內容，而“小學”則以文字訓詁為教授內容，所以“小學”也是文字學的別稱，并不是我們現在理解的“小朋友上的學校”。
隋唐時期，學生的入學年齡要比之前的朝代提前1至2歲，即6、7歲入學也可以，如唐代醫學家、藥王孫思邈便是“七歲就學”。當時的他已經能“日誦千余言”，以至于洛州總管獨孤信見到他時大為驚嘆，稱“此圣童也”，也就是現在所說的神童。
藥王孫思邈（圖片來源于網絡）
明清時期依舊沿襲“彈性入學”的傳統。明代魏校《莊渠遺書·渝民文》稱，“凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學。”社學，即地方官府奉朝廷詔令所設的“鄉村小學”。到清朝時，一般入學年齡為七歲以上，十五歲以下。
九月一直是官方開學時間嗎？
和入學年齡一樣，古代的開學時間各個朝代并不相同，除了現代統一的“秋季入學”外，還有“春季入學”和“冬季入學”。古代中國是傳統的農業社會，一切圍繞農事展開，教學亦然，奉行的主要原則就是“農閑時間搞教育”。
（圖片來源于網絡）
在漢代，據崔寔《四民月令》記載，有三個入學季：正月農事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時，其中“八月暑退”與現代開學時間最接近。如果是春季開學，一般在“正月望后”，即正月十五之后，和如今春學期的開學時間差不多。
到了南北朝時期，開學時間相對統一，冬季入學成為主流。《北齊書·李鉉傳》中便有“春夏務農，冬入學”的說法，開學大概是農歷十月。陸游《冬日郊居》一詩中云，“兒童冬學鬧比鄰，據案愚儒卻自珍。”自注即稱，“農家十月，乃遣子弟入學，謂之冬學。”
除了農事規律，開學時間的選擇還與學期的長短相關。古代的學期短者三個月，長者一年。冬學多“三月制”，相對較短，以明代為例，一般從每年的臘月到次年三月。如果是“八月制”和“十二月制”，一般都是春季入學：八月制 “上元（即正月十五）入學”，“八月終解館”；十二月制 “正月望后啟學”，“歲暮罷館”。
古代新生的“開學典禮”是什么樣的？
在中國古代，“入學禮”被視為人生的四大禮之一，與成人禮、婚禮、葬禮相提并論。新生入學會有隆重的“開學典禮”，包括正衣冠、行拜師禮、凈手凈心和開筆禮等環節。
● 正衣冠
據《禮記》記載：“禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令。”講究禮儀要求首先從自身言談舉止開始，做到衣著整潔，表情端莊，說話和氣。因此，古代開學儀式的第一課即是“正衣冠”。古人認為：“先正衣冠，后明事理。”入學時，新生要一一站立，由先生依次幫學生整理好衣冠。然后，學生排著隊到學堂前集合，恭立片刻后，才能在先生的帶領下進入學堂。
● 行拜師禮
步入學堂后，先要舉行拜師禮。學生先要叩拜至圣先師孔子神位，雙膝跪地，九叩首；然后是拜先生，三叩首。
拜完先生，學生向先生贈送六禮束脩（xiū）。脩，就是干肉，一條干肉為一脡（tǐng），十脡為一束，束脩，也就是十條干肉。所謂六禮束脩，指的就是古代行拜師禮時，弟子贈與師父的六種禮物，分別為干肉條（感謝師恩）、芹菜（勤奮好學）、蓮子（苦心教育）、紅棗（早早高中）、桂圓（功德圓滿）和紅豆（紅運高照）。
六禮束脩（圖片來源于網絡）
束脩禮一直沿襲至明清，雖然后世送的禮物已不盡相同，人們卻一直把送給老師的酬勞稱為束脩，又作束修。比如《通典》記載，唐代的學生入州、縣學校，就要繳納帛一匹、酒一壺、干肉五條，作為給老師的見面禮，并有一定的儀節。
老師在收下束脩后，回贈《論語》、蔥（聰慧）等禮物，同時帶領弟子齊頌《大學》首章，象征擔下“傳道、授業、解惑”的重責大任。
● 凈手凈心
行過拜師禮后，學生要按先生的要求，將手放到水盆中“凈手”。“凈手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意在于凈手凈心，去雜存精，希望學生能在日后的學習中專心致志、心無旁騖。
● 開筆禮
開筆，是中國古代對少兒開始識字習禮形式的稱謂，俗稱“破蒙”，古代讀書人只有開筆破蒙后方可入學讀書。這是開學禮的最后一道程序，包括朱砂開智、擊鼓明智、描紅開筆等。
“朱砂開智”也叫朱砂啟智或朱砂點痣，由先生手持蘸有朱砂的毛筆，在學生眉心處點上一個紅痣。因為“痣”與“智”諧音，寓意著孩子從此開啟智慧，目明心亮，日后的學習能一點就通。
“擊鼓明智”的傳統來源于《學記》：“入學鼓篋，孫其業也”，意在通過擊鼓聲警示，引起學生對讀書的重視。
“描紅開筆”就是學生在先生的指導下，學寫人生的第一個字——“人”，寓意做學問首先要堂堂正正地立身。一撇一捺，古人把“人”字造得如此簡潔，卻留下了無盡想象空間。
完成這一系列儀式之后，就算是正式開學了。（沈東方）