全長6218公里，落差5400米的長江，是世界上第三長河，又在世界長河中落差最大。上世紀80年代，漂流長江曾被《今日美國》稱作“人類對地球的最后一次征服”。在科技不甚發達的年代，這不僅是勇氣和毅力的見證，更是對長江水土和資源的深入考察，有著重要的科學意義。就在1986年的今天，一支英雄的科考隊伍，征服了長江，刷新了人類的歷史。
“漂流長江，應由龍的傳人揭開第一頁”
駕著無動力的小舟，利用船槳掌握方向，在時而湍急時而平緩的水流中順流而下，這就是漂流。這項運動如今已經成為我們休閑打卡項目之一，而當它遇到奔騰萬里的長江時，重重挑戰隨之而來。如何在重重的旋渦中穿梭自如，如何在遇到礁石時靈敏躲避，如何在艱苦的環境中生存下來，這些都是長江給出的考卷。
1985年，西南交通大學電教攝影員堯茂書在得知美國激流探險家將來華首漂長江后，說道：“漂流長江的先鋒應該是中國人！”6月，他只身一人劃著“龍的傳人”號橡皮船，從長江源頭下水，在人跡罕至的沱沱河、通天河漂流了1200多公里，卻不幸在途中翻船遇難。
關于堯茂書的事跡報道感動了很多中國青年，其中也包括后來的中國長江科學考察漂流探險隊隊長——王巖。王巖是集美航海專科學校83屆的畢業生，早在學校的時候，他就下決心“這輩子要干幾件痛快事”。同年10月，四川省地理學會發起和組織科學考察漂流探險指揮部。這一次，他覺得機會來了，主動寫了一封報名信。他表達了與堯茂書相似的信念：“長江是中國的驕傲，漂流長江，理所當然應由龍的傳人揭開第一頁。”
一支54人的長江科學漂流隊成立了，王巖被指定為隊長，隊伍中包括漂流隊員、科學工作者、隨隊記者及安全保衛、后勤人員。在54人中，有11位中科院成都地理研究所等單位的科研人員，15位主漂隊員，平均年齡不過25歲。隨后，王巖和隊友們去到成都陸軍學校和甘孜州，開始進行身體素質和高原氣候適應性訓練。
一次偉大的漂流
1986年6月3日，中國長江科學考察漂流探險隊從成都出發，途經西藏拉薩后北上，來到長江源頭沱沱河。6月16日，正式開始長江漂流和科學考察。在海拔4500米的長江河源區，他們采集到各類水文、地質標志1000多件，拍攝了3000多張照片。在驚險萬分的金沙江水域，探險隊重點考察了滑坡、泥石流等現象。
（圖片來源：國家地理中文網）
在這條全程6000多公里的江中，科學考察漂流探險隊一次次戰勝風險挑戰。有一次，探險隊在金沙江上突遇5米多高的卷皮浪，不幸翻船。由于水流湍急，隊員們只能順著雪水漂流。一個小時后，他們找準時機，終于奮力游上岸。上岸后，大家已被江水凍得渾身發抖，牙齒上下不停打顫，相互吃力地將對方身上的救生衣脫掉，然后抱著被太陽曬得滾燙的大石頭取暖。
在漂流中，孔志敏、王建軍、王振、楊前明和記者萬明5人獻出了年輕的生命。
然而，什么都不能阻擋前進的方向。在一百七十多天里，探險隊闖過自然環境十分惡劣的250多個險灘，基本完成了對長江河源區干流沿岸的綜合科學考察研究，以及長江上游生態環境及其保護利用的16個項目的考察研究任務。
中國長江科學考察漂流隊漂至橫沙島。（圖片來源：新華社）
勇士歸來（圖片來源：國家地理中文網）
1986年11月25日下午兩點半，中國長江科學考察漂流探險隊的勇士們駕著兩艘紅色橡皮艇，在六級大風掀起的浪濤中安然漂至長江入海口附近的橫沙島，從而完成了歷時五個多月的長江科學考察漂流重任。這也是人類首次實現無動力全程漂流長江。
探索自然的路上，我們從未止步
除了奔騰咆哮的長江，這世界還有許許多多的“秘境”等待被探尋：萬里深海、原始叢林、極寒之地、天空盡頭……對自然的好奇促使人類將足跡印在這些神秘的地方。在科學考察的路上，勇敢的長江漂流探險隊并不孤單。
1984年12月26日，我國“向陽紅10號”科考船首次勝利抵達南極洲；今年10月，“雪龍兄弟”向南極進發，中國開始第36次南極考察。
水面以下7062．68米，接近地球海洋最深處，是目前載人潛水器能達到的最深處，而這一紀錄正是由中國的“蛟龍號”載人潛水器創造的。
在貴州叢林密布的深山之中，中國天眼FAST正在觀測著數萬光年外的深空。從建成至今，FAST發現了四十多顆新的脈沖星，它最深邃的洞察力感受著幾萬光年外宇宙的脈搏。
無論是長江漂流隊，是南極科考隊，還是天眼研究團隊，他們都以絕倫的智慧、勇氣和毅力，讓人類在探索自然的道路上踏出了自己的“一小步”。（沈東方）