中央紀委國家監委網站 吳宇軒
孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥，世稱“八德”，古人視其為“修身之要”和“教化之道”，以之涵養良知良能。“八德”中，孝悌居于重要位置，孝悌作為最具代表性的中華傳統美德，已經沉淀為中華民族的精神基因。
“孝”在甲骨文中就已經出現，字形上方是一個略寫的“老”，下面是“子”，像是孩子侍奉老人的樣子。“孝”是一個會意字，《說文解字》說：“孝，善事父母者。從老省，從子。子承老也。”可知，“孝”本義即為善于侍奉父母長輩，表示孝順、孝敬。古語有云，百善孝為先，孝敬父母是為人子女必須要做到的，是人的本能。“孝”在中國傳統文化中的地位極為重要，位居“八德”之首，《孝經》說：“夫孝，德之本也。又，天之經也，民之行也。”《左傳》中說：“孝，禮之始也。”兩漢時期察舉制的主要科目之一“舉孝廉”，也將是否孝順親長作為考察、提拔官員的一項重要考核標準。
“悌”本義為敬愛兄長，在古代典籍中多寫作“弟”，如《論語·學而》中說“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣”，《孟子·告子下》中有“堯舜之道，孝弟而已矣”。《說文解字》中本來沒有收錄“悌”字，宋代徐鉉校訂《說文解字》時補充了402個字，將“悌”納入其中，解釋為“悌，善兄弟也。從心，弟聲。”兄弟常被喻為手足，手足之情、手足情深等詞都是用來形容兄弟之間感情深厚。
孝、悌二字，自古以來就連在一起使用，對父母孝敬，對兄弟友愛，這是人性的自然流露。先秦儒家極為重視孝悌，并將其作為“仁”的基礎和根本，在儒家看來，“孝悌也者，其為仁之本與”。《論語·學而》有云：“孔子曰：‘弟子，入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。’”意思是說以孝悌為本，之后逐步推廣、延伸，最后實現兼愛眾人，以此達到仁愛的境界。
在古人看來，“孝悌”并非是單方面突出兒女對父母、弟弟對兄長的敬愛與責任，而是強調“父慈子孝”“兄友弟恭”，認為“孝”與“悌”都是一種雙向的互動。《禮記·禮運》中明言“父慈子孝”，《墨子·兼愛》也云“為人父必慈，為人子必孝”。《周易·家人》將“兄兄、弟弟”作為正家之道的重要內容，認為為人兄者應關愛弟弟，為人弟者要敬重兄長，《弟子規》中也有“兄道友，弟道恭”的說法。
中國古代還常將“孝”與“忠”聯系起來。《孝經》中說：“事親孝，故忠可移于君。事兄順，故悌可移于長。”意在說明一個人如果在家孝敬父母，那么事君也必然忠誠盡責。在家里侍奉兄長恭敬，這種尊敬也可以在與上級相處中體現出來。因而自古便有“求忠臣必于孝悌之門”的說法。
在日常生活中做到孝悌，是每個人必須具備的最基本的品格和修養，古往今來眾多家族的家規家訓中，都將孝悌作為首要的一則內容用來訓誡后世子弟。魏晉南北朝時期世家大族瑯琊王氏的50字家訓代代流傳，至今未變，其中說：“揚名顯親，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也”。孝友傳家，歷來是王氏家族的傳統，孝友文化為王氏子孫奠定了做人做事的基本道德規范。唐代柳玭為官清廉忠正，其家族河東柳氏是古代著名的世家大族，治家甚嚴，家風淳厚，柳玭所作家訓《誡子弟書》中說：“講論家法，立身以孝悌為基。”可見，將孝順父母、友愛兄弟作為立身處世的基礎，是柳氏家族治家的重要原則。明代廉吏江一麟忠于職守，勤政為民，在其撰寫的《祠規》中，開篇便開宗明義：“何謂教訓子孫？子孫幼沖時必教之以孝悌忠信。”在他看來，在子弟幼時便告訴他孝悌的重要性是非常有必要的。
人生在世，必先做到“孝悌”二字，這是立身行道的根本，也是涵養良好家風的基礎。