1927年4月27日，在大革命生死存亡的危急關頭，黨的五大在武漢舉行。大會召開前半個月，發生了四一二反革命政變，因此全黨上下最關切的問題是：如何正確認識嚴峻復雜的局勢，如何從危難中挽救革命。在這樣嚴峻的形勢下，黨還完成了一項刻不容緩的工作，選舉產生了黨歷史上第一個中央監察機構——中央監察委員會。
革命隊伍的發展壯大需要黨內設立監察機構
中央監察委員會的誕生，就像一把利劍，承擔起維護黨的紀律和黨組織純潔性的重任。從黨的發展歷程看，極端重視紀律監督的中國共產黨，之所以在成立六年后成立專門的紀律檢查機構，是因為黨組織和革命形勢發展到一定歷史階段的客觀需要。
大革命以前，處于幼年的中國共產黨，黨員人數從五十多人發展到近千人。由于黨員人數少、機構精干，且黨組織長期處于秘密狀態，因此這一時期沒有成立專門的紀律檢查機構，而是由黨的各級委員會直接執紀。陳公博、周佛海這兩名一大代表，由于嚴重違反黨的紀律，就是在此期間被毫不留情地清理出了黨的隊伍。
轟轟烈烈的大革命開始后，黨的影響迅速擴大，黨員人數也不斷增加。大批工人、農民、知識分子、進步青年和革命軍人紛紛加入黨組織。兩年的時間里，全黨黨員人數由不足千人增至近六萬人，猛增了60倍。新黨員的急劇增加，對黨的建設提出新的要求，加強黨員的紀律教育和黨的紀律建設成為一件迫在眉睫的事情。
黨的先進性和純潔性面臨嚴峻考驗
五大前，除了黨員人數的增加，大量共產黨員在國民黨各級黨部、軍隊和政府內任職，也給黨的先進性和純潔性帶來挑戰。
跨黨任職的中共黨員，時刻面臨著權力地位、金錢美色、奢侈享受等誘惑，極少數意志薄弱的黨員甚至出現了思想動搖、貪圖享樂、貪污腐化、變節叛黨的行為。
1926年7月，中共中央擴大執行委員會會議發布的《中央政治報告》中，分析了當時“黨員數量雖然增加而質量確是退化了”的原因：一是“同志都缺乏理論及確定的革命人生觀，尤其是很少能將理論活用到實際工作上去”；二是“負責的工作同志，有雇傭勞動傾向，缺少從前那樣刻苦奮斗的精神和自發的革命情緒。因此縱然能守紀律也不免形式主義機關主義的流弊”。三是“同志中之一部分，發生貪官污吏化（即有經濟不清楚揩油等情弊）”。
1926年8月，中央擴大會議發出題為《堅決清晰貪污腐化分子》的通告。這是黨針對少數黨員中的“貪官污吏化”傾向，發布的首個反貪污文件。通告指出：“在這革命潮流仍在高漲的時候，許多投機腐敗的分子，均會跑在革命的隊伍中來，一個革命的黨若是容留這些分子在內，必定會使他的黨陷入腐化，不特不能執行革命的工作，且將為群眾所厭棄。所以應該很堅決的洗清這些不良分子，和這些不良傾向奮斗，才能鞏固我們的營壘，才能樹立黨在群眾中的威望?！薄白铒@著的事實，就是貪污的行為，往往在經濟問題上發生吞款、揩油的情弊。這不僅喪失革命者的道德，且亦為普通社會道德所不容。此種分子近來各地均有發現，大會為此決議特別訓令各級黨部，迅速審查所屬同志，如有此類行為者，務須不容情的洗刷出黨，不可令留存黨中，使黨腐化，且敗壞黨在群眾中的威望?！?/p>
從以上兩份中央文件可以看出，成立不久的中國共產黨，極為重視黨員的黨性教育，對腐敗行為“零容忍”。同時，也敢于承認、揭露、清除黨內極少數的腐敗現象。
嚴明黨紀以應對嚴重的白色恐怖
1927年4月，蔣介石反動四一二反革命政變后，許多國民黨反動派相繼制造白色恐怖，把屠刀揮向共產黨員。嚴重的白色恐怖，使黨內一些人陷入政治上、思想上的混亂，出現強烈的消極情緒。有的意志不堅定者開始悲觀動搖，公開登報聲明脫離中國共產黨或共青團；有的投機分子甚至趁機公開向敵人懺悔，毫無廉恥地轉而攻擊中國共產黨；有些人面對威逼利誘，為了個人一己私利，不惜泄露黨的秘密，出賣昔日的戰友和同志……
在這樣的形勢下，成立黨的紀律檢查監督機構教育、約束黨員，就顯得極為迫切了。根據陸定一回憶，黨的五大提出：在革命受挫的情況下，必須純潔黨的隊伍，嚴格黨的紀律，加強黨的團結，增強黨的戰斗力。為此，迫切要求成立黨的監察機構，用嚴明的黨紀維護黨的集中與統一。
于是，黨歷史上第一個中央監察機構——中央監察委員會便在黨的五大上誕生了。
五大黨章中新增“監察委員會”一章
黨的五大不僅成立了中央監察委員會，而且修改黨章，新增第八章“監察委員會”。這是黨章中第一次明確黨內監督專門機關的產生方式、職責權限。根據五大黨章，新的監察委員會有以下特點：
首先，在指導思想上，強調創設監察委員會是“為鞏固黨的一致及權威起見”。
其次，在組織程序上，規定“在全國代表大會及省代表大會選舉中央及省監察委員會”。
再次，在人員構成上，規定“中央監察委員會人數由大會規定，……中央監察委員離職時由候補委員按次遞補”，“中央及省監察委員，不得以中央委員及省委員兼任”。
第四，在工作權限上，規定“中央及省監察委員，得參加中央及省委員會議，但只有發言權無表決權。遇必要時，得參加相當的黨部之各種會議”。
第五，在監察效力上，規定“中央及省委員會，不得取消中央及省監察委員會之決議；但中央及省監察委員會之決議，必須得中央及省委員會之同意，方能生效與執行。遇中央或省監察委員會與中央或省委員會意見不同時，則移交至中央或省監察委員會與中央或省委員會聯席會議，如聯席會議再不能解決時，則移交省及全國代表大會或移交于高級監察委員會解決之。”
可見，根據五大黨章的設計，黨的中央監察機構由黨代會選舉產生，具有極高的監督權威和監察效力。五大對于黨的監督執紀機關的一系列制度設計，對于黨的紀檢監察工作的發展具有重要的奠基意義。（中共中央黨史和文獻研究院 徐嘉 || 中央紀委國家監委網站 王小寧）