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9月1日18時26分,我國航天員首次從問天實驗艙氣閘艙出艙實施艙外活動。新華社發(李杰 攝)
“大家好!我是陳冬,我已出艙,感覺良好!”時隔數月,熟悉的聲音再從天宮傳回。9月1日,神舟十四號航天員乘組進行了第一次出艙活動。這是中國空間站第五次出艙任務,也是中國空間站進入建造階段后的首次出艙任務。
此次出艙有“三新”——新人、新臂和新艙。其中,“新人”指航天員陳冬、劉洋首次執行出艙活動任務,“新臂”指出艙活動首次使用小機械臂,“新艙”則是航天員首次從問天實驗艙氣閘艙出艙實施艙外活動。
這次任務中,陳冬、劉洋在小機械臂的支持下,完成了問天實驗艙擴展泵組安裝、全景相機抬升等作業,還開展了艙外自主轉移應急返回能力驗證。
機械臂是空間站“明星”部件之一。前四次出艙活動時,能看到一只靈巧而力道十足的機械臂助航天員們一“臂”之力——那是隨天和核心艙入軌工作的大機械臂。如今,“小臂”閃亮登場。
塊頭小,靈活度和精準度更勝一籌。據中國載人航天工程新聞發言人、中國載人航天工程辦公室副主任林西強介紹,問天實驗艙配置的小機械臂更加精巧靈活,重量和長度均約為大臂的一半,負載能力約為大臂的1/8,末端定位精度也比大臂高,能完成精度要求更高的精細操作。它還能被大機械臂抓取形成組合機械臂,艙外作業覆蓋范圍將更廣。
問天實驗艙是中國空間站的首個實驗艙段,也是航天員科研工作和駐站工作的主要艙段。此前,神舟十二號、神舟十三號航天員都是從天和核心艙的節點艙出艙。這一次,兩位航天員從問天實驗艙的氣閘艙出艙。
相比天和節點艙85厘米口徑的艙門,問天實驗艙的氣閘艙艙門口徑更大,長達1米。由于不需要兼顧對接來訪飛行器的功能,問天氣閘艙內部比較平整,體積也更大,航天員在這里進行出艙準備和艙外返回時更加舒展從容。
“天和節點艙的空間比較小,人活動的空間大概只有10立方米,而問天氣閘艙有接近15立方米。”航天科技集團五院空間站系統總體副主任設計師范高潔說,此次問天氣閘艙的出艙功能得到驗證后,將成為整個空間站系統的主要出艙通道。
“從天和節點艙出艙時,航天員先看到的是浩瀚星空。這次,他們先看到的是我們的蔚藍星球。”范高潔說。
從蔚藍星球飛向浩瀚星空,中國人漫步太空的腳步自信而從容。未來,航天員會開展次數更多、更為復雜的出艙活動,出艙作業也將成為空間站的工作常態。
在太空“安家”,是我國建設航天強國畫卷上濃墨重彩的一筆。今年10月,夢天實驗艙將擇機發射,屆時中國空間站將實現“T字”構型,迎來建成的歷史性時刻。
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