飲食能養人也能害人，善養生者，當以清淡為要。清代美食家李漁有云：“饌之美，在于清淡，清則近醇，淡則存真。味濃則真味常為他物所奪，失其本性。五味清淡，可使人神爽、氣清、胃暢、少病。五味之于五臟各有所宜。”其中，“清則近醇，淡則存真”是說：清近純正，淡乃真實，清淡實為飲食之本味。
飲食如此，修身亦然。把“清淡”二字內化于心，則能補中氣、養正氣，抗得住誘惑、守得住清貧，不為濁流所污。據《江南通志》記載：明代王質在成都任布政使右參政之職時，自奉儉約，克己濟民，曾于官舍的閑荒地上開園種菜，平日飲食清淡，“晨昏一蔬，未常有厭”。王質到各地察看民情，為了不給百姓增加負擔，“每行郡邑不食肉，惟啖青菜，蜀人呼為青菜王”。《太和縣志》中記載：王質因父喪回太和守孝期間，一位同僚看見王質家境貧寒，便令知縣饋送絹帛米肉作為挽奠禮品。王質力辭不受：“我怎能接受家鄉百姓的脂膏呢？”正所謂“萬味無如淡味長”，甘于清淡，嚼得菜根，能令人神爽、氣清、少病，得安穩長久。
清知止，淡知足。人若甘于清淡，就能安貧樂道，不為得失所累、不為私欲所動，從而知止知足，保持平和安然的心境。清代湯斌在擔任陜西潼關道臺期間，為政廉明，政績頗佳。但在吃穿用度上他卻安于清淡，一日三餐常食青菜豆腐湯，百姓贊其“為政清白像豆腐湯，生活簡樸像黃連湯，于世道人心則像人參湯”，留下了“三湯道臺”的美名；清代名臣丁寶楨，一生致力于報國愛民，生活卻簡衣素食。他認為，只要不饑不寒，即是天地間一大福氣。常告誡兒子說：“家用務宜節省，肥濃易于致病，不如清淡之養人。華服適滋暴殄，不如布衣之適體。”
“人常嚼得菜根者，百事可矣。”人若守得住清苦、耐得住寂寞，就能擺脫了物欲的羈絆，思想變得純粹、頭腦變得清醒，以實心行實政，則可功成事立。明代徐九思一生官職不高，但剛正廉潔，愛民如子。在句容縣令任上時，他以“勤、儉、忍”為座右銘。在自己的居室，他特意掛著一幅《青菜圖》，旁書為：“為民父母不可不知此味，為吾赤子不可令有此色。”以此告誡自己生活要耐得住清苦，為官要如青菜般清白，但不能讓百姓吃不飽穿不暖，面有菜色。徐九思“生平不嗜肉，惟啖菜”“寒無重裘，暑不易葛”，他把心思都用在為百姓做事上，“汲汲于養民，九年如一日”，留下了興利除弊、布施賑濟、招撫流民等諸多政績。
“清則近醇，淡則存真”是一種境界。對中國共產黨人來說，如何對待“清淡”二字，是檢驗其黨性修養的試金石。老紅軍戰士王汝申，轉業后拒絕了組織為他安排的縣長或區長職務，扎根深山老林大半輩子不肯挪窩，到老不改粗衣糲食之本色；“中國航天之父”錢學森，放棄美國優越的生活條件，回到祖國，投身科研，甘守清貧，在他心里，“國為重，家為輕，科學最重，名利最輕”。
“事能知足心常泰、人到無求品自高。”進入新時代，廣大黨員干部當沉心祛躁，細品“清淡”之真味，常思貪欲之害、常棄非分之想，做到心清意凈、淡泊明志，把個人得失看輕、把黨的事業看重，“寧謝紛華而甘淡泊，遺個清名在乾坤”。（周愛華）