宋湘畫像及其行書對聯
清道光五年（1825年），曲靖知府宋湘離開云南時，送行群眾夾道十里。在他任職過的地方，百姓自發籌錢為他建祠立碑。光緒《云南通志》言其“歷官皆著治績，而獎掖后進，成就尤多，士林傳其遺事，以為美談。”《廣南府志》評述他“公正廉明，政先教養。”
宋湘（1757~1827年），字煥襄，號芷灣，今廣東梅州市梅縣區白渡鎮人。嘉慶進士，官至湖北督糧道。宋湘詩、書、畫皆精，有“廣東第一才子”之譽。
憂民愛民 擔當務實
嘉慶十八年（1813年），58歲的宋湘以翰林身份被外放出任云南曲靖知府，先后擔任曲靖、廣南、大理、永昌、楚雄等地知府及迤西、迤南道尹等職，在云南任職長達13年。
宋湘上任曲靖知府當年，恰逢豫、冀、魯、鄂等地大旱。途經河南，宋湘看見沿途災民流離失所、境遇悲慘，憂心如焚慨然長嘆：“十日河南路，年荒不忍看。”“青苗收槁易，黃土葬人難。”他到達曲靖時，當地正處秋澇，田野如同汪洋，不少民房被毀。宋湘心急如焚，立即組織搶險救災，號召民眾有錢出錢、有力出力，水患旋即得到治理，受災百姓妥善安置。
宋湘經常走訪民情，訪貧問苦。馬龍州地瘠民貧經濟蕭條，百姓僅靠農業謀生。他悉心策劃，帶頭捐薪購買棉籽，安排專人指導當地鄉民種棉花，并立即籌措資金購買紡車500臺，無償分發給百姓，讓妻子教他們紡紗織布。通過種棉、織布，馬龍鄉民收入提高，生活得到改善，并帶動相關手工業發展。馬龍百姓深記宋湘政績和厚德，把所織之布稱為“宋公布”。
廣南府百姓用水困難，宋湘捐款并親自勘測水源，開鑿東、西兩塘引水至城，供百姓飲用。在大理代迤西道尹時，饑荒瘟疫并行，他又捐俸銀撫恤百姓組織自救，自購松籽3石指導百姓植樹造林。宋湘在大理手撰“種松詩碑”，其中就有“一粒丹砂一鼎封，一枚松子一株松。何時再買三千石，遍種云中十九峰”的詩句。在永昌府時，他捐俸銀170兩修復書院，每年培養學子數百人。
“詩人自有詩家法，得失千秋一片心。”作為書生官員，宋湘絕不向地方黑惡勢力妥協。史載，保山縣灣甸土州的景在東驕奢橫行、魚肉鄉民，長達五六年，但當地知縣膽怯不敢上報。宋湘出錢出糧招募訓練鄉勇，沒有花費公家一分錢，最后斬敵首、安邊陲。當地百姓感恩戴德，“建生祠祀之”。
以詩言志 廉潔自律
“忘年十載此長安，閱盡榮華耐盡寒。我是何人須是我，真詩莫與外人看。”不論為官還是作詩，宋湘用的都是真心，始終保持著“要與民間驗辛苦”的初心。
在南行赴任途中，宋湘坐的官船引得百姓好奇圍觀。這讓他愧怍不安：“官船過處人環目，老婦幼兒排簇簇。直教看殺老東坡，彼自殷勤我感恧。……我今前去滇南守，知是豺狼是父母？竹馬無情呼不來，車乘翹翹畏我友。”他也自慚自責：去云南赴任，不應該像豺狼那樣，而應該像父母清官那樣，對得起百姓和自己的良心。
宋湘以詩言志，廉潔自律，從來不玩虛的。在走訪鄉村時，他發現權勢人家的牲口糟蹋百姓莊稼不用賠，情況愈演愈烈。宋湘要求各村制定村規民約，無論何人放牧，如果損壞莊稼必須賠償。他自己身體力行，有一次他和隨從送妻子到馬龍教授織布，不留神馬吃了幾十簇秧苗。宋湘馬上叫隨從把所損秧苗總數按成熟稻谷計價賠償。此事很快傳遍曲靖各縣，此后隨意放牧糟蹋莊稼的事就很少發生。
見賢思齊 注重學習
《清史稿》《廣東通志》《嘉應州志》均記載，宋湘一生儉樸，把薪俸大部分捐給地方公益事業，他自己卻從未給家鄉舊居增一磚一瓦，未給子孫謀一官一田。
宋湘為官清廉，勤政親民，體恤民間疾苦。這一作風，與宋湘自幼接受的傳統文化思想教育影響很有關系。青少年時期，他得益于多位名師的啟發引導，長期熏陶于儒家學說，潛移默化間習得良好道德品行，懂得“修身齊家治國平天下”的大道。“連朝風浪阻征期，三尺篷窗一酒卮。遣悶無如開卷好，對公真悔讀書遲。先憂后樂何人語，去國懷鄉此日知。”（《南行草·舟中讀范文正公〈岳陽樓記〉》）。詩中記述宋湘南下赴任曲靖知府，在長江上遇大風大浪困在船內，與其無聊浪費時光，不如認真讀書。他對范仲淹懷有崇敬之情，自悟“讀書遲”而慚愧。
宋湘認為，凡是對國家民族作出重大貢獻的人物，都是應該學習的楷模。他傾慕陶淵明的人品，也喜歡杜甫，“一生心醉陶彭澤，暗地師資杜少陵。畢竟要還真面目，人豪才是戒來僧。”宋湘飽讀詩書，博聞強記，善于思考，并把平生所學用于實踐，最后達到了“讀書果有用，遇事乃效能”的境界。
道光五年（1825年）冬，宋湘升任湖北督糧道員，次年（1827年）在武漢卒于督糧道任所。家人檢點宋湘遺物，家徒四壁，存銀無幾，僅書籍數篋、佩刀一柄、畫像一幅，外加《紅杏山房詩鈔》木刻版數百塊而已，其清廉由此可見一斑。（歐陽錫龍）