1935年8月底，紅軍在長征中歷經千辛萬苦走出草地，決定休整幾天。趁這個機會，總部機關的黨組織進行了一次整頓，改選了支部，隨后各黨小組又選舉了新的小組長。
機關黨小組里有副主席周恩來，參謀長張云逸，司令部的幾個參謀，以及警衛員魏國祿。在一次小組會上，張云逸提議選魏國祿當小組長，周恩來笑著點頭說：“很好，同意。”大家也都表示贊成。魏國祿感到很難為情，心想：黨小組里有副主席、參謀長，還有參謀，自己是個警衛員怎么能當小組長來領導他們呢？他紅著臉說：“我干不了，最好還是另選別的同志。”周恩來見他有些顧慮，就鼓勵他說：“大家選你當小組長，就相信你一定能干得了。我們既然同意你，就會服從你的領導，今后小組里有什么問題，可以大家來商量嘛。”他停了停又問道：“怎么樣，同不同意我的意見？”魏國祿一看不當是不行了，因為這是大家的意見，少數要服從多數，只好答應試試看。
在選舉了黨小組長以后，根據黨支部的指示，要研究黨小組今后的任務。周恩來提議：“現在是長征，我們小組應當保證沒有一個掉隊的。因此，在行軍中要發揚階級友愛的精神，互相幫助……”大家都同意他的意見，決定把“保證一個不掉隊”，當作一段時期黨小組的主要任務。
有一天，周恩來感到有一段時間沒開黨小組會，就問魏國祿：“小組長同志，我們為什么很長時間不開小組會呢？”
“我們已經開過啦，看到首長很忙，沒有通知你。”魏國祿解釋道。
“那怎么能行！只要是黨員就必須過組織生活，這是黨的紀律！我是個黨員，必須過組織生活，如果確實有事不能參加，我自己可以向你請假，你不通知我可是你的不對呀。”周恩來嚴肅地說道。
魏國祿根本沒想到問題會這么嚴重，心想：那么大的首長少開次小組會又算得了什么？看到魏國祿想不通的樣子，周恩來又用親切的口吻說：“在我們黨內，每個人都是普通黨員，誰都要過組織生活，這是黨的紀律，是每一個黨員的義務，你明白嗎？以后開會一定要通知我啊。”有了這次教訓，每次開會魏國祿都告訴他。周恩來只要有時間，也都參加，并且認真地發表自己的意見。
正是由于對紀律的嚴格遵守、周恩來的模范帶頭作用和大家的共同努力，在后來的行軍中，黨小組成員確實沒有一個掉隊的，都勝利到達了陜北。（栗瑞義）