“人事有代謝，往來成古今。江山留勝跡，我輩復(fù)登臨。水落魚梁淺，天寒夢(mèng)澤深。羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。”這是唐代詩(shī)人孟浩然所作的一首詩(shī)，詩(shī)中提及的羊公即為西晉的開國(guó)功臣羊祜。羊祜（221-278年），字叔子，泰山南城人（今山東臨沂平邑縣），歷經(jīng)漢魏兩朝，官至征南大將軍、開府儀同三司、南城侯，追贈(zèng)侍中、太傅，持節(jié)如故，是中國(guó)古代著名的政治家、軍事家和文學(xué)家。
德化天下
清代學(xué)者鄭觀應(yīng)在其著作《盛世危言》之《兵政·儲(chǔ)將才論》中寫到，古之所謂將才者，曰儒將、曰大將、曰才將、曰戰(zhàn)將，并將羊祜與樂毅、諸葛亮等將領(lǐng)歸為儒將。史學(xué)大家錢穆也曾經(jīng)講到，中國(guó)歷史上名將大帥，帶兵打仗，赫赫當(dāng)時(shí)，垂譽(yù)無窮的，極多是文人學(xué)士，儒雅風(fēng)流，而非行伍出身的專門人物。
羊祜名德遠(yuǎn)播、德才兼?zhèn)洌x罷羊祜傳，處處可見對(duì)其高尚品德和謙遜人格的記敘。“祜執(zhí)德清劭，忠亮純茂，經(jīng)緯文武，謇謇正直。”“祜貞慤無私，疾惡邪佞。”“公德冠四海，道嗣前哲，令聞令望，必與此山（峴山，在今湖北襄陽(yáng)）俱傳。”“征南大將軍南城侯祜，蹈德沖素，思心清遠(yuǎn)。始在內(nèi)職，值登大命，乃心篤誠(chéng)，左右王事，入綜機(jī)密，出統(tǒng)方岳。”“祜執(zhí)德沖虛，操尚清遠(yuǎn)，德高而體卑，位優(yōu)而行恭。前應(yīng)顯命，來?yè)崮舷模扔腥局畠x，復(fù)加大將軍之號(hào)。雖居其位，不行其制。至今海內(nèi)渴佇，群俊望風(fēng)”……北宋大政治家司馬光在《資治通鑒》中講到，“才德全盡謂之圣人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。”羊祜堪稱圣人當(dāng)之無愧。
由于戍邊伐吳有功，羊祜經(jīng)常獲得晉武帝的加封，而對(duì)于每一次的封賞，他幾乎都上表辭讓過，謙虛地講到“德未為人所服而受高爵，則使才臣不進(jìn)；功未為人所歸而荷厚祿，則使勞臣不勸”。他為人清廉節(jié)儉，服飾簡(jiǎn)易樸實(shí)，所得俸祿都用來接濟(jì)親族，賞賜軍士，家中無余財(cái)，臨終遺囑，不得將南城侯印放入棺槨。凡是羊祜所薦拔的人，都不知薦拔人是誰，他告誡身邊的謀臣裨將，被薦舉的人在朝廷受職，而卻到薦拔者私門謝恩，這是他不愿意看到的。
還有名傳青史的“羊陸之交”。羊祜與陸抗對(duì)壘。抗遺祜酒，祜飲之不疑。抗求藥于祜，祜與之，即服。人多諫阻，抗曰“羊祜豈鴆人者！”他們高風(fēng)亮節(jié)的賢士之交讓后人心向往之。羊祜患病去世后，荊州地正值集市日，聽到這個(gè)消息，市人無不痛哭，為之罷市以示哀悼，大街小巷哭聲相接。東吳守邊將士也為之哀泣。其德化天下如此！
經(jīng)營(yíng)荊襄
西晉初建國(guó)，東南有孫吳，西北有秦、涼等國(guó)。晉武帝早就有滅掉吳國(guó)的謀劃，于是就派遣羊祜為都督荊州諸軍事、持節(jié)。
羊祜初到荊州，想到滅吳不是輕而易舉、倉(cāng)促而就的事，尚且還有名將陸抗與之對(duì)峙，需作長(zhǎng)久圖計(jì)，穩(wěn)步推進(jìn)。他在荊州開辦學(xué)校，減輕賦稅，安撫教化遠(yuǎn)近人們。同時(shí)，用一半的兵力戍邊巡邏，另一半兵力則去開墾荒田八百余頃。他們剛到荊州的時(shí)候，軍隊(duì)不足百日之糧，到了第三年，就有了供十年用的糧草積蓄。
羊祜還與吳國(guó)人開誠(chéng)布公，互相信任，投降西晉的吳國(guó)人愿意離去，聽?wèi){志愿。軍中有人俘虜了兩個(gè)吳國(guó)小兒，羊祜便把他們護(hù)送回家。吳將侵犯晉國(guó)邊境，被晉軍擊殺，羊祜贊賞他們?yōu)閲?guó)盡忠而厚加殯殮，以禮遣還。生擒吳軍將士，然后加以寬慰放回。晉軍有時(shí)行軍到吳國(guó)境內(nèi)，在田里割谷作軍糧，羊祜必送絹給田主做賠償。每次在江漢一帶游獵，到吳境即停止，有被吳人打傷的禽獸跑到晉境而為晉人獲得的，都全部奉還給吳人。這些措施深得江漢百姓愛戴，有力瓦解了吳國(guó)的民心。
在與吳國(guó)交好的同時(shí)，羊祜還意識(shí)到，長(zhǎng)江天險(xiǎn)是吳國(guó)天然的屏障。依靠長(zhǎng)江，吳國(guó)曾經(jīng)讓一代人杰曹操折戟赤壁，敗走華容道，讓他統(tǒng)一全國(guó)的愿望付諸東流。伐吳的關(guān)鍵必須利用好長(zhǎng)江上游的有利地勢(shì)。所以，當(dāng)羊祜知道益州刺史王浚被征召進(jìn)京擔(dān)任大司農(nóng)時(shí)，立即上表留他在益州統(tǒng)領(lǐng)軍事，加封龍?bào)J將軍，密令修造戰(zhàn)船，訓(xùn)練水軍，積極備戰(zhàn)，做滅吳的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。
羊祜經(jīng)營(yíng)荊州十余年，做好了伐吳的軍事和物質(zhì)準(zhǔn)備，奠定了平吳的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
遺策平吳
羊祜做足伐吳的一切準(zhǔn)備后，于公元276年向晉武帝上疏《請(qǐng)伐吳表》。羊祜在表中分析了先帝順應(yīng)天地民心，西平巴蜀，南和孫吳，海內(nèi)百姓得以休養(yǎng)生息，人心安樂，而吳背信棄約，使邊境又生戰(zhàn)事，因此伐吳順應(yīng)天地民心。論述到吳國(guó)的江淮天險(xiǎn)不足為懼，凡是憑險(xiǎn)阻而得生存的國(guó)家，是實(shí)力與敵對(duì)國(guó)相差不多，有力量固守，一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫開的蜀國(guó)劍閣就是被席卷而下的先例。他還提出了伐吳的具體策略，“引梁益之兵水陸俱下，荊楚之眾進(jìn)鄰江陵，平南、豫州直指夏口，徐、揚(yáng)、青、兗并向秣陵，鼓旌以疑之，多方以誤之，以一隅之吳，當(dāng)天下之眾，勢(shì)分行散，所備皆急。”這條作戰(zhàn)策略是準(zhǔn)確可行的。若干年之后的曾國(guó)藩平定太平天國(guó)即是與其異曲同工。晉武帝深以為然地接納了羊祜的建議。
此時(shí)，正遇西晉在秦、涼等地作戰(zhàn)屢次失敗。羊祜又向晉武帝上《再請(qǐng)伐吳表》，講到東吳平定，則秦涼自然安定，當(dāng)前只應(yīng)迅速完成滅吳的大業(yè)！遺憾的是，朝中議論這件事的，多有不同于羊祜的意見。羊祜遺憾地嘆道：“天下不如意，恒十居七八，固有當(dāng)斷不斷。天與不取，豈非更事者恨于后時(shí)哉！”
其后，羊祜抱病返回洛陽(yáng)，病情漸漸加重，不久去世，有生之年終未看到滅吳大業(yè)的成就。臨逝之際，舉薦“智名與勇功”的杜預(yù)自代。史傳杜預(yù)身不跨馬、射不中的，而用兵制勝，諸將莫及。杜預(yù)的《春秋左氏傳注》，被列入《五經(jīng)正義》乃及《十三經(jīng)注疏》中，至今不替。羊祜逝世兩年后，由杜預(yù)掛帥平吳功成。
正是：“漢池西險(xiǎn)，吳江左回。羊公恩信，百萬歸來。”后世也稱杜預(yù)“昔之誓旅，懷經(jīng)罕素。元?jiǎng)P文場(chǎng)，稱為武庫(kù)。”（祝明偉）