宋元時(shí)期的監(jiān)察巡視制度承襲前代又有所損益，組織更完善，權(quán)力則進(jìn)一步擴(kuò)大。
宋代仍在中央設(shè)御史臺(tái)，其長官是御史中丞。與唐一樣，御史臺(tái)下分設(shè)臺(tái)院、殿院、察院三院。其中察院人員最多，負(fù)責(zé)巡按中央及地方官的巡視御史，就由察院管理和派出。
宋代的地方監(jiān)察機(jī)構(gòu)統(tǒng)稱為監(jiān)司或監(jiān)州，與唐的“道”相類似，宋初將全國曾分為十道，后改稱為“路”，數(shù)目有所變化。從規(guī)模來看，宋代的“路”在規(guī)模上與明清時(shí)期的“省”相近，轄有幾個(gè)州。但從職能上看，宋代的“路”職能上與明清時(shí)“省”的職能有不同，明清時(shí)“省”設(shè)有巡撫，巡撫本是中央派出的巡官，但后來成為權(quán)力很大的地方封疆大吏。宋代只是在“路”這一級(jí)分設(shè)轉(zhuǎn)運(yùn)司、提點(diǎn)刑獄司和提舉常平司等機(jī)構(gòu)，由中央派官員擔(dān)任轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄公事（即“提刑官”）、提舉常平公事。這三個(gè)機(jī)構(gòu)合稱為“監(jiān)司”，其長官被稱為監(jiān)司官。這三個(gè)監(jiān)司機(jī)構(gòu)都負(fù)有監(jiān)督巡察官員之職，《宋史》中多次出現(xiàn)朝廷下詔令轉(zhuǎn)運(yùn)使等視察官員之善不、能否。如大中祥符二年，皇帝“詔諸路官吏蠹政害民，轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄官不舉察者坐之”。這些監(jiān)司官又各有分工，轉(zhuǎn)運(yùn)使負(fù)責(zé)督察地方財(cái)政；提刑官負(fù)責(zé)提檢地方刑獄、訴訟；提舉常平公事則負(fù)責(zé)地方的倉儲(chǔ)、農(nóng)業(yè)水利等事務(wù)。
此外，朝廷還隨時(shí)委派觀察使、按察使等官來巡視地方，糾彈違紀(jì)官吏。他們或有鐵骨，或有廉心，所以能巡視清濁，驚動(dòng)天下，不為巨利動(dòng)心。
除了“路”這一級(jí)的監(jiān)司外，在州這一級(jí)也有監(jiān)司機(jī)構(gòu)，州一級(jí)監(jiān)司的長官為通判，是地方官的副首腦，通判負(fù)責(zé)向皇帝報(bào)告州情和地方長官的情況，是皇帝下派到地方的耳目。皇帝可以通過監(jiān)司出巡制來監(jiān)控地方官吏，宋朝有明文規(guī)定，一州之內(nèi)下發(fā)的政令，必須通判聯(lián)置才能生效，說明通判的權(quán)力不小。為了制約通判的權(quán)力，宋徽宗時(shí)，設(shè)立了“諸路監(jiān)司互察法”，令各路監(jiān)司互相察舉，如有“庇匿不舉者罪之”。如向敏中、曹修古、寇準(zhǔn)等人都曾擔(dān)任過地方的通判，是主管地方的巡察官員。
同時(shí)，宋代還在沿邊之河北、河?xùn)|、陜西、川峽等邊防地帶設(shè)置走馬承受公事，加強(qiáng)對(duì)邊地的控制。走馬承受公事司按察，不僅巡察將帥，防止其不軌，也巡察地方官吏，防止其違法。
元代的監(jiān)察機(jī)構(gòu)繼承宋代的御史臺(tái)，并將之一分為三：御史臺(tái)、殿中司和察院，仍由察院負(fù)責(zé)巡視中央和地方。另外，元代將全國劃分為二十二道，各道有派出的肅政廉訪司。廉訪司的長官是肅政廉訪使，由察院派出御史擔(dān)任，常駐地方，負(fù)責(zé)巡視所屬路、府、州、縣。元代承宋制，也在要害地方如江南和陜西兩地派出“行御史臺(tái)”，分別統(tǒng)領(lǐng)江南十道和陜西四道，巡察屬地的官員。
宋元時(shí)期的監(jiān)察巡視制度發(fā)展得形式多元，相互間的分工趨于合理，職責(zé)也更明確，制度體系也趨于健全。但宋代的御史們兼官過多，而元代的監(jiān)察機(jī)關(guān)流于苛細(xì)而忽略大節(jié)，這是其不足的地方。（國瑞巡）