《執(zhí)鏡誡》，是唐代四大賢相之一、輔佐唐玄宗創(chuàng)造開(kāi)元盛世的姚崇所寫的“五誡”中的一篇。此文雖只有四十多句，二百二十多字，卻主題突出，論證嚴(yán)謹(jǐn)，用典精當(dāng)，讀后感觸頗多。
《執(zhí)鏡誡》大體上說(shuō)了三層意思：一是“執(zhí)鏡”具有明亮潔凈、永不疲倦的特點(diǎn)。“執(zhí)鏡者，取其明也。夫內(nèi)涵虛心，外分朗鑒，物不可以匿詐，體無(wú)得以逃形。”這里的“執(zhí)鏡者”，指的是拿著鏡子自照或照人者。“朗鑒”，即明照，這是鏡子的功能；而心無(wú)成見(jiàn)、虛懷若谷、從不自滿，是鏡子的內(nèi)在品格。用鏡子一照，任何物體都無(wú)法隱瞞欺詐，無(wú)論何人都會(huì)原形畢現(xiàn)。“秦樓明鏡，鑒有馀暉。”傳說(shuō)秦始皇有一碩大的方鏡，人來(lái)照之則影倒見(jiàn)，以手捫心則見(jiàn)五臟，人有疾病則能知底，更能照見(jiàn)人心之善惡。而“不疲屢照，君子是效”，是鏡子的另一特色。《世說(shuō)新語(yǔ)》記載，晉代的袁羊曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“何嘗見(jiàn)明鏡疲于屢照？”多次明照而從不言疲勞，這也是君子應(yīng)當(dāng)效法鏡子的品格。
二是經(jīng)常照鏡子，好處多多。君子要將鏡子“置于座隅，蓋將照奸回之心，絕險(xiǎn)诐之路也”，即，要將鏡子放在座位旁邊，經(jīng)常對(duì)照，以糾正和杜絕奸邪之念、貪瀆之態(tài)。這是作為個(gè)人照鏡子的益處。而皇帝和握有選吏重責(zé)的大臣，經(jīng)常照鏡子的好處更是多多：“握在帝心，則宇宙融朗；懸諸銓目，則翹楚瞻仰”，即，如果皇帝心中有明鏡，天地則會(huì)變得異常通亮；如果明鏡高懸在選吏大臣的眼中，杰出的人才就會(huì)噴涌而出。
三是為官者須如鏡，做到冰清玉潔。作者最后得出結(jié)論：“嗟爾在職，為代作則，刑不可濫，政不可賊。”“當(dāng)須如鏡之明，斷可以平；如鏡之潔，斷可以決。敢告后來(lái)，無(wú)忝前哲。”作者希望在職的官員，治理州縣的一言一行都要成為民眾效法的榜樣，刑罰不要濫用，權(quán)力不可用來(lái)殘害百姓。做官之人，必須如鏡之明察，決斷可求公平；如鏡之清潔，處事可得決斷。否則就會(huì)辱沒(méi)先圣先哲的英名。
姚崇能寫出如此美文，與其豐富的從政經(jīng)歷密不可分。他歷仕三朝，做過(guò)州刺史，兼任過(guò)兵部尚書，還曾兩度拜相，親身感受到貪吏、懶吏、冗吏對(duì)朝政、對(duì)民生、對(duì)穩(wěn)定的巨大危害。因此當(dāng)他以刺史身份與唐玄宗初次見(jiàn)面時(shí)，就提出實(shí)行仁政、息兵休戰(zhàn)、公平執(zhí)法、虛懷納諫等“十事要說(shuō)”，全都被采納實(shí)行。毛澤東曾評(píng)說(shuō)：“大政治家、唯物論者姚崇。”“如此簡(jiǎn)單明了的十條政治綱領(lǐng)，古今少見(jiàn)。”姚崇拜相后，革故鼎新，興利除弊，罷黜貪冗，選才任賢，發(fā)展生產(chǎn)。他親自撰文，寫出《執(zhí)秤誡》《彈琴誡》《辭金誡》《冰壺誡》和《執(zhí)鏡誡》，托物寓意，嚴(yán)于律己，為開(kāi)創(chuàng)大唐盛世奠定了堅(jiān)實(shí)的政治和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。（左連璧）