古往今來，自白之文并不鮮見。或述其經歷曲折人生坎坷，或陳其凌云之志經世之才，或吐其得意事功不傳秘經，或悔其昧心之過反側之責，多給人真誠和親近感。清代詩人湯濂的一篇自白之文，很值得讀者揣摩玩味。
湯濂，南京人，生于乾隆年間，歿于同治年間。他的詩很有成就，曾國藩評價甚高并欣然為其文集作序。當代著名作家董橋先生也在文章中飽含敬意地提到過他。
他的自白尤有特色。他說自己門第不高，充其量也就是一衣食有著的小康之家，“家本小阜”、“門庭清肅如水。”可貴的是，對這樣的境遇，他比較平和、隨遇而安。平生之志并不在發大財做大官，而是讀書。不止自己沒完沒了地讀，后世子孫也要讀，智也罷、愚也罷，書是要讀到底的。“三十年閉戶讀書”、“居家生五子，無論智愚，命之讀以養其廉恥，廣其見識。”說得何其明了！讀書的目的不是為了日后如何如何，而是開闊胸襟，明禮義、知廉恥、有見識，做一個真正的頂天立地的、大寫的人。
他坦蕩曠達，喜歡交友，但是原則性很強，他有自己的交友理念和準則，以文會友，以德結友，獨立人格，不卑不亢。這一點是明確的也是堅定的。“喜交年高而勝己者，其為文，雖兒童輩亦相與疑析，不慕勢利，善與窮親故舊往來”，“與富交，無放貸者，與貴交，不丐其竿”，“詩書往來，狀元宰相、名官名士、文人墨客以及僧道商賈、漁樵乞丐、青樓優伶共百余人”。可師可則的德高長者，是他傾心結交的對象；境遇不如他的窮親戚，一起見證過歲月和創傷的老朋友，曾經無比知心和默契的故知舊交，是他一輩子也忘不掉放不下的，往來密切溢于言表。除此之外，也有若干的富貴大佬、學界名流甚至是販夫走卒、三教九流，真可謂是朋友遍天下。而詩書往來筆墨之交，應該是其中更為主要的內容。“為文法古而不名一體，著詩文四十卷。”這沉甸甸的成就理所當然地鑄就了他的影響和吸引力。
詩界大腕，文章泰斗，這固然讓他風光無限，但是，他的大德高古如沐春風讓人更能親之近之引為知己。他說：“處世與人交始終如一，終身無不歡而散之友，與人共事寧自己吃虧無絲毫想占便宜，不欺詐，待人以信義為主。人求作字作文，無一毫驕吝意，得暇即書之或不取即送之。”這樣的堂堂君子，這樣的鼎鼎正人，這樣的崇高風范，天底下能有哪個不喜歡、不欽敬、不趨之若鶩地與之把手言歡呢？他還喜歡飲酒，而且是豪飲、海量，仿佛又一個李太白。他坦言“酒能飲，暢聚雖有醇醪斤余亦可無醉。風月場豪飲，境過輒忘。”他的真，他的毫不假飾，不僅不會減損他謙謙儒雅的文士形象，反而更加襯托出他的坦誠、磊落與可愛。
這個童真般的自白，異常清晰地勾畫出一個愛書好友，平和達觀，謙虛謹慎，清肅自守，不慕勢利，寬厚待人，嗜酒獨游，著作等身的有道義、守忠信、重志節的名士形象，它再一次宣示了“真”字之于文學、之于人生的崇高地位和無窮魅力。（馬軍）