唐李白有名詩《行路難三首》，第一首大家最熟悉，其中有“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海。”第二首以“大道如青天，我獨不得出”開頭 ，詩中有“君不見昔時燕家重郭隗，擁篲折節無嫌猜。”第三首有“吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身”，結尾是“且樂生前一杯酒，何須身后千載名？”這些詩句寫李白希望遇到如燕昭王那樣的明君，讓自己像郭隗那樣，可以“輸肝剖膽效英才”，全力報效國家。
燕昭王和郭隗之間有什么樣的故事呢？《戰國策》記載，燕昭王繼位后，立志要使燕國復興，于是去拜訪老臣郭隗。燕昭王說：“齊國趁我國內亂來侵略，我忘不了這個恥辱！燕國現在無力報仇，需要賢士的救助，請您推薦人選，幫助國家復興。”郭隗回答問題的方式很特殊，他講了下面這個故事。
“以前有一位國君，超喜歡千里馬，派人四處找，找了一年又一年，一匹也沒找到。有一個侍臣，他打聽到說某個地方的馬非常好，就趕緊報告，然后帶了千兩黃金去買馬。他興沖沖地找，終于找到了！可是，誰也想不到，這馬，唉，它死了！還有更想不到的，是這位侍臣的反應。他呀，拿出了五百兩黃金，對馬主人說：“把這死馬的骨頭賣給我吧！”買了馬骨頭，他就回來了。可以想見，君王震怒啊！可這侍臣做事很有譜，他很自信地說：“您肯為那死馬花費重金，說明您是真心愛馬啊！這個名聲很快就會傳出去了，那千里馬也很快就自己上門了！”還真是，沒多久，這位國君得到了很多千里馬，四面八方的人們紛紛給他送來了馬。
郭隗把故事講完了，后面他得說自己了。他說，“我誠愿當‘馬骨’，為咱的國家來效力。”燕昭王趕緊拜郭隗當老師，用最高的禮遇對待他。燕昭王重用郭隗以后，很多的賢才都慕名投奔到昭王這里來了！李白的《古風·其十五》有四句詩，說的就是這個情節：“燕昭延郭隗，遂筑黃金臺。劇辛方趙至，鄒衍復齊來。”看，這昭王得到的“千里馬”多極了！國家很快就強大起來了，可以復仇了！昭王帶領軍隊，一下就把曾經侵犯自己的齊國打了個慘敗。
燕昭王求賢若渴、重用賢才的事，流傳至今。從這里頭，我們學到了“求賢若渴”這個成語。這個成語以“求”開頭，用口渴至極而急于飲水的感覺表達慕求賢才的迫切心情，既直接又生動，給人以啟示。由此，我們想知道，這里面位置很重要的“求”字的意思是什么？我們不妨探求一下，向古代漢語去“求”，找它的古義，尋它的今義。
古漢語里，要說“求”，先要說“裘”，因為“求”是“裘”的古字。省寫其中的“衣”，就是“求”了。就是說，“求”本義是“皮衣”；后來“求”表示引申的“尋求”義，所記錄的“衣服”這一本義有些隱沒了，人們就又為本義造了一個“裘”字。這樣，字形上分化成了兩個，本義、引申義都有了專用的字，這樣用起來就省心思了。學者們在殷商甲骨文里見到“求”一個字形，在西周金文里見到“求”與“裘”兩個字形，這說明，這兩個字形的分化是很早的。
在“求”與“裘”的遷變中，我們看到了先民的智慧。“求”的分化是必要的，漢語里有很多由“求”構成的成語，在理解的時候，也就不會感到模糊或者與本義混淆了，如“精益求精”“美益求美”“夢寐以求”等，其中的“求”都和在“求賢若渴”中的用法一樣，使用的是“尋求、索求、設法得到”義。同時，從上面的故事我們也感受到，千里馬的豪邁強勁、神清骨峻正是一種賢士精神的代表，鼓勵著人們，積聚才干，快馬加鞭，馬到成功。（河北師范大學文學院 岳雯 于峻嶸）