宋人李元綱在其所著《厚德錄》中記載了這樣一件事：宋仁宗至和年間（1054年—1056年），范景仁擔(dān)任諫官之職，趙汴擔(dān)任御史之職。有一回，兩人議論一件公事時(shí)，因觀點(diǎn)不同而發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，從此便有了矛盾。后來到宋神宗當(dāng)政時(shí)，有人在神宗面前說了些關(guān)于范景仁的壞話，神宗說：“只要問一問趙汴，就知道范景仁是什么樣的人了。”過了一些時(shí)日，神宗問趙汴：“你說說，范景仁的為人怎么樣？”趙汴回答：“范景仁是個(gè)忠臣，不是諂媚陰險(xiǎn)之徒。”趙汴退朝后，有人問趙汴：“你不是和范景仁有矛盾嗎？怎么還在皇上面前替他說好話呢？”趙汴說：“我與范景仁有矛盾，但那是私事；皇上問我范景仁的人品，關(guān)系到對(duì)他人格的評(píng)判，關(guān)系到他是否會(huì)繼續(xù)得到重用，這是公事。講話得出于公心，我不敢以私害公啊！”
另一個(gè)相似的故事也出自宋朝：楊偕主持審官院（宋代主管中下級(jí)文官考課銓注的機(jī)構(gòu)）的工作時(shí)，西夏的元昊請(qǐng)和而不稱臣。楊偕對(duì)朝廷說：“我朝連年出師，國家財(cái)力緊張，不如去封信表示同意，慢慢再想辦法消滅。”諫官歐陽修、蔡襄認(rèn)為楊偕的主張是在和稀泥，是不負(fù)責(zé)任，分別上奏章彈劾楊偕，說楊偕不考慮為國家討賊，反而支持元昊不稱臣的請(qǐng)求，所以罪該殺。楊偕深感不安，要求去越州做知州，朝廷答應(yīng)了，走到中途又改為杭州知州。不久后，蔡襄向朝廷請(qǐng)假回家看望父母，路過杭州時(shí)卻隨意到杭州的街巷中玩。有人便對(duì)楊偕建議，將此事上告朝廷。楊偕說：“蔡襄當(dāng)時(shí)是因公事彈劾我，他是正大光明地說事，我現(xiàn)在怎么可以因?yàn)樗绞露?bào)復(fù)他呢？”
趙汴和楊偕不因私人感情而影響公事，不利用手中的公權(quán)力打擊報(bào)復(fù)與自己有私怨的人，不因私情而損害公道、公德。這種公私分明的處世哲學(xué)，實(shí)在是一種十分難得的境界。“不敢以私害公”，是對(duì)人間正義的一種敬畏之心，也是對(duì)內(nèi)心道德的一種堅(jiān)守。（唐寶民）