賽江，古稱長溪，發源于浙江，是閩東第一大河，也因長而得名。長溪水系由若干段落和支流組成，其主要部分在福安境內。現存最早的古代總地志，唐元和八年（813年）編修的《元和郡縣圖志》，對這條河流有了最早的描述：“長溪，在縣南四十五里，流入大海。”
賽江是閩東的母親河，她養育了許多忠廉之士。清光緒十年版《福安縣志》載：“福安入仕者多以抗直辭舊，宦囊纖薄，蓋亦薛令之遺風也。”一語道出福安仕者走向。
開閩進士傳清廉
開閩第一進士薛令之的故鄉——廉村，原名石磯津，位于賽江上游白云山麓、穆水之畔的福安市溪潭鎮，它不但是一個在中國東南鄉間罕見的古城堡，還是皇帝以“廉”敕封的村落。
《八閩通志》載：薛令之，字君珍，號明月，長溪廉村人，永淳二年（683年）八月十五日生，乃福建第一個進士。唐開元中期，薛令之被授左補闕之職，并與賀知章同為太子侍講。
薛令之成為開閩第一進士，與他的苦讀是分不開的。在距廉村10公里外的山間，是薛令之讀書的地方——靈谷草堂。青少年的薛令之就在草堂內日夜苦讀，因他家貧，村民還常常取笑愛讀書的薛令之“不務正業”。據說有一天，一個農夫上山墾種，看到薛令之在讀書，又笑話了他。不久后，薛令之就寫下了一首《靈巖詩》。在詩中，薛令之抒寫了白云做伴、春日垂釣的美妙的“苦讀時光”，同時也道出“家貧耽學人爭笑”的無奈心情，更直抒自己遠大的抱負：“君不見蘇秦與韓信，獨步誰知是英俊？一朝得遇圣明君，腰間各佩黃金印。”
薛令之為官后清正廉潔，在任期間始終恪盡其職，保持自己的清廉名譽和操守。辭官返鄉時，薛令之囊無積蓄，兩袖清風。回鄉后仍然過著窮研經書、抱甕灌園的生活。去世時，竟家徒四壁，什么財產都沒有，只給子孫后代及村鄰親友留下了二十個字：父言慈，子言孝，家聲永振；書可讀，田可耕，世業悠存。
唐玄宗在薛令之辭官告老還鄉不久后，想到薛令之在朝多年，為官清廉，并且教誨太子有恩，又聽說他一直清貧過日，便下詔石磯津所在邑地長溪縣衙特別照顧，多給薛令之幾百畝田地的租金為歲賦，但薛令之卻只按標準拿歲賦，一點都不多取。至德元年（756年），太子李亨在寧夏靈武即位。翌年九月，回到京都長安后的李亨，思及與薛令之的師生情誼欲召其入朝，但在此前數月，薛令之已卒。于是肅宗嘉嘆其廉，“敕命其鄉曰‘廉村’，溪曰‘廉溪’，嶺為‘廉嶺’”。因此，“苜蓿廉臣”名垂千古。
薛令之生前所著《明月先生集》和《補闕集》，今已無存。《全唐詩》僅錄其《自悼》和《靈巖寺》二詩，《高岑三廉薛氏族譜》錄其詩五首。明清讀書人童年必讀的啟蒙課本《幼學瓊林》中的“桃李在公門，稱人子弟之多。苜蓿長闌干，奉師飲食之薄”，更是舊時人熟知的名句，由此可見薛令之清廉品德對中國讀書人深而久遠的影響。
滿腔正氣愛國情
“殘年哭知己，白日下荒臺。淚落吳江水，隨潮到海回。故衣猶染碧，后土不憐才。未老山中客，惟應賦《八哀》。”謝翱的一首《西臺哭所思》盡顯民族氣節。
謝翱，字皋羽，號宋累，又號晞發子，宋淳祐九年（1249年）出生于閩東穆陽樟南坂，宋末抗元志士，愛國詩人，“福安三賢”之一。咸淳年間參加進士考試，不第。德佑二年（1276年），這位憂患余生的愛國青年當知悉文天祥在南劍州（今南平市）建立都督府，遂變賣家產，募鄉勇數百前往投效，任諮議參軍等職，跟隨文公轉戰漳、梅、贛諸州。在文天祥兵敗后，謝翱攜帶文公生前贈送的玉帶生硯，一度隱于廣東潮陽、福建浦城、浙東永嘉一帶。
由于幼年受良好家教，再加上熟讀歷史上忠誠英烈之傳記文章，謝翱從小就有落拓不羈的個性與堅貞的民族氣節。宋咸淳元年（1265年），謝翱赴臨安參加進士科考雖然不中，但他所作《宋祖鐃歌鼓吹曲》12篇和《宋騎吹曲》10篇，被太常寺采作朝廷樂曲，元代文學家吳萊稱贊其詩“文句炫煌，音韻雄壯”，可與柳宗元媲美。
至元十九年（1282年），謝翱聽到文天祥被害于燕京柴市的消息，無比悲憤，常獨自行游于浙水之東，見到與文天祥握別時相似的景物，便徘徊顧盼，失聲慟哭。為此登嚴子陵釣臺，設文天祥牌位于荒亭隅，以竹如意擊石，歌招魂之詞曰：“魂朝往兮何極，暮來歸兮關水黑，化為朱鳥兮有咮焉食。”亡國之痛溢于言表，歌罷竹石俱碎。著名的散文《登西臺慟哭記》等詩文，都是這個時期哀悼故國和亡友的泣血吞聲之作。元貞元年（1295年），謝翱寓居杭州西湖，后因肺疾復發客死他鄉。其友方鳳、吳思齊等人遵其囑，將謝翱葬于嚴子陵釣臺南，并在墓前修建“許劍亭”。
謝翱詩、文、詞俱工，而詩的成就尤為突出。其詩重苦思錘煉，既屈蟠沉郁又激越雄邁，善于曲折達意，時造新境。許多詩作真實地再現當時淪陷區的荒涼景象，“歸來多雨臼生魚，穴蟲祝子滿戶樞”；描述淪為遺民的凄苦，“夜長天籟絕，宛轉愁奈何”；抒發對文天祥死難的深沉哀思，“殘年哭知己，白日下荒臺”；直陳雪恥復國的心志：“鞭尸仇未報，函首捷終馳”……其詩作深刻反映當時尖銳的民族矛盾和重大的政治時事，拓展了詩歌的表現領域。謝翱逝世后，與薛令之、鄭虎臣等被奉為福安“三賢”，至今人們還深深地感念他的“西臺慟哭”和愛國主義情懷。
舍身護民節氣高
“萬壑通幽處，懸巖斗水開。斷云隨鳥云，飛瀑卷山來。難勸雷霆靜，惟聞風雨哀。遐心思穴石，滿種一峰梅”，每每讀到此詩，福安人都會感念這位頂天立地、威武不屈的民族英雄——劉中藻。
劉中藻，福安縣蘇陽村人。明萬歷三十三年（1605年）生。劉中藻10歲喪父，寄居彭洋舅家。15歲，娶穆陽繆氏女為妻，后由恩貢入太學；崇禎六年（1633年），應順天府鄉試，中舉人，任福建閩清教諭。崇禎十三年（1640年），進士及第。授官行人司行人，奉詔犒勞遼東將士，又領旨冊封代藩。崇禎十七年三月返京復命時，李自成義軍已據北京，劉中藻被捕，后趁亂逃回福安，隱居彭洋，辟九潭，筑石蓮山房，讀書著文度日。他身在山野，心憂故朝，每談到清兵入關，聲淚俱下。
隆武元年（1645年），唐王朱聿即位福州，經戶部尚書何楷和閣臣黃道周等舉薦。受唐王召見，中藻慷慨陳述恢復大計，唐王大喜，當即授與兵部給事中。頒給庫銀500兩，令其統領義勇，出關拒清。
不久，唐王升劉中藻為右僉都御史，巡撫金華、衢（轄境相當于今衢縣、常山、江山、開化四縣地）。隆武二年（1646年）八月，唐王汀州戰敗，被俘身死，劉中藻改事魯王，跋涉浙南山區，聚部卒萬余人，克復慶元、泰順、壽寧、福安、寧德、古田、羅源七縣。魯王晉封中藻為東閣大學士兼兵部尚書。在南明文臣中，通曉軍事者首推劉中藻。他善撫慰、激勵將士，士卒多來自少數民族，勇敢善戰，所部成為抗清勁旅。
永歷三年（1649年）正月，劉中藻移師駐守福安縣城。清總督陳錦率兵10萬圍剿，久攻不下，便在城外挖溝、樹柵，團團圍困。此后4月間，劉中藻團結全城軍民，為保這一塊明朝殘疆身先士卒浴血奮戰，擊退了清軍多次攻城，其間清廷曾多次以高官厚祿誘降于他，都被拒絕。為要挾其投降，清軍將劉中藻長子捕獲囚禁，聞此消息，劉中藻雖然心疼兒子，卻仍凜然回復：“我豈以千秋易一子！”
奮力抵抗4個月后，在內無食糧、外無救兵的情況下，劉中藻知道此戰已經回天無力了。恐決戰后，清軍屠城，累及滿城百姓，劉中藻思慮良久，決定以自身的一死來保住福安城十余萬的民眾。因而舉冊籍，開列府庫錢糧數額清單，致信陳錦，示決死之志，并呼吁清軍不要屠戮無辜百姓。將此類事項逐一交代清楚后，劉中藻懸掛明高祖的畫像于中堂上，穿上明朝衣冠，叩頭哭訴：“臣力已經耗盡，這一塊殘破的疆土，眼看就要淪入清人之手，我只一死來報列帝在天之靈了。”據清朝版《福安縣志》記載，劉中藻是吞金屑自殺，在劉氏族譜中有載，劉中藻兩次服毒，都沒有死，最后自縊身亡。家人按其生前囑咐，為他穿上明朝衣冠，坐于中堂上，以示他的一片忠心。
劉中藻死后，清軍入城，果然無犯城中民眾，福安民眾躲過了一場浩劫。
劉中藻的民族氣節也影響了他周遭人。相傳劉中藻的部下，有9700人與他一同自殺。而劉中藻的兒子劉思沛被囚在浦城，劉中藻死后，清兵有意想放過這個忠烈之后，遂故意問其：“你是否不是劉中藻的親生兒子？”授意其否認為劉中藻親生兒子，則可放其出獄。劉思沛卻不愿茍且偷生：“父為國盡忠，子當為父盡孝。怎么能因為貪生而不認父親？”此后，也自殺身亡。
劉中藻堅持氣節，不屈死難，終年45歲。墓葬于蘇陽青坑，清乾隆十五年（1750年）進士、內閣中書邑人吳瑞焉，為其撰墓志銘。
賽江，閩東的母親河，這一江清水從古至今，不僅滋養著眾多忠勇廉明之士，也將繼續感召著一代又一代福安人。（林德發 陳啟西）