注：“律”的金文、小篆字形。
東漢時期的楊震是王朝重臣，他博覽群書，能通經(jīng)籍。楊震，字伯起，因為才學(xué)出眾，被稱為“關(guān)西孔子楊伯起”。楊震年少時，曾師從太?；赣簦瑢W(xué)習(xí)《歐陽尚書》。后來步入仕途，舉茂才，任荊州刺史、東萊太守等吏職。元初四年，入朝做了太仆，又遷太常，升司徒，為太尉等。楊震為官，嚴(yán)于律己，廉潔自持，有“暮夜卻金”的故事流傳至今。
故事說的是，楊震在做荊州刺史的時候，發(fā)現(xiàn)了才華出眾的王密，于是向朝廷舉薦。由此，王密得任昌邑縣令之職。后來，楊震調(diào)任東萊太守，赴任途中經(jīng)過昌邑。王密聞聽消息，連忙迎接，拜會楊震，感謝知遇之恩。兩人談至夜深，王密感到，既遇伯樂，又逢知音，于是，拿出黃金十斤，懇謝楊震。楊震說：“老朋友我了解你，而你不了解老朋友我??！”王密說：“現(xiàn)在是深夜，此事不會有人知道的。”楊震說：“天知、神知、我知、你知，已有‘四知’，怎么說‘沒有人知道’呢？”王密十分慚愧，連忙道歉。楊震告訴他說：“我舉薦你，是因為不想良才埋沒。我希望你能做個清正廉潔的好官，可你今天的做法實在是讓我感到擔(dān)心和失望。你若真想回報我，就請盡心為國效力吧。”說完，楊震不愿在此停留，收拾行李，就匆匆離開了。楊震嚴(yán)于律己，力拒不義之財，以此典故，得稱“四知先生”。
同樣的故事還有很多，如“元代許衡不食梨”的律己故事。許衡官職很高，曾應(yīng)忽必烈之召任京兆提學(xué)、國子祭酒。他博學(xué)多才，對經(jīng)傳、子史、禮樂、名物、星歷、兵刑、食貨、水利都有鉆研，還和郭守敬一起修成了《授時歷》。他說：“綱常倫理國家一日不可廢，如果在上者不履行，我們一般人也要履行?！睂嶋H生活中，他恭謹(jǐn)?shù)芈男芯V常倫理，為大家所崇敬和效仿，他的學(xué)生們都敬稱他為“魯齋先生”。學(xué)生中流傳著這樣一個故事：有一年盛夏，天氣炎熱，行路中，許衡口渴難耐，只好停步休息。路邊有棵梨樹，人們紛紛摘梨解渴，唯有許衡只是靜坐樹下，不為所動。學(xué)生問他：“老師，吃個梨子解解渴吧。”許衡回答：“這不是我們自己的梨，摘不得啊！”人們大笑：“無主之樹，隨便摘嘛！”許衡言道：“梨樹無主，人心也無主嗎？”他的話，氣和而志剛，不怒而自威。在許衡嚴(yán)于律己的影響下，人們都停止了摘梨。
《說文·彳部》：“律，均布也?！鼻宕斡癫米ⅲ骸奥烧撸苑短煜轮灰欢鴼w于一。”秦有《秦律》，漢有《九章律》，晉有《泰始律》，“律”言規(guī)則，指的是規(guī)范人們行為的律法。《荀子·成相》：“罪禍有律，莫得輕重威不分?！薄稜栄拧め屧b》：“律，法也?！北硎窘y(tǒng)一的律令、要求，或者法紀(jì)。
“律”表示確定不變的規(guī)律等，也用來指自然的規(guī)律，如季節(jié)、氣候等，皆守四時之律?！痘茨献印び[冥訓(xùn)》：“昔者黃帝治天下，而力牧、太山稽輔之，以治日月之行律，治陰陽之氣，節(jié)四時之度，正律歷之?dāng)?shù)?！币郧?，黃帝治理天下，有力牧、太山稽兩位賢臣輔佐，順應(yīng)日月運行、陰陽變化的規(guī)律來調(diào)節(jié)四季的法度，以此修正律歷。“律”又指古代用來校正樂音標(biāo)準(zhǔn)的儀器。東漢蔡邕《月令章句》：“截竹為管謂之律。”律管又稱律琯，長度不同，音聲不同，古人以其所奏十二音節(jié)為奏樂的標(biāo)準(zhǔn)音。古人以“律”定音，以律管的長短確定音節(jié)，依據(jù)樂音的高低分為六律、六呂，共“十二律”。
“律”的詞義，總體是取“不變的、作為依據(jù)的法則”之義。左半邊表示行為舉措，右半邊表示筆，即刻寫的律令，用來指行為的準(zhǔn)則。青年人讀書為士，日用行事，無論靜動，時時處處都要省察自身，讓自己做事彬彬然而合于理、合于禮，如此嚴(yán)于律己，對于自身、他人，對于社會、國家，都有裨益。（高秀麗）