鄭樵（1103—1162），字漁仲，自號溪西遺民，宋興化軍莆田（今屬福建）人，世稱“夾漈先生”，宋代著名史學家、文獻學家。生平不以科舉為務，刻苦力學30年，著述宏富，今存有《夾漈遺稿》《爾雅注》等數種，以晚年所撰《通志》最負盛名。宋高宗趙構對鄭樵說：“聞卿名久矣，敷陳古學，自成一家，何相見之晚耶？”鄭樵非常注重實學，他的一生，正是“敷陳古學，重視實學”精神的寫照。
蓋三間茅屋專心讀書
鄭樵少年時資質頗高，有“神童”之稱，他從小就刻苦勤學，立志讀天下書，幼時不學犁鋤，慨然而有讀書志，胸中便以古人自期。他年少時就謝絕人事，閉門讀書，發出“欲讀古人之書，欲通百家之學，欲討六藝之文，而為羽翼，如此一生，則無遺恨”的宏大志向。因此，他大量閱讀，興趣非常廣泛，對經旨、禮樂、文字、音韻、天文地理、蟲魚草木以及校勘目錄等學問都有深入的研究。
鄭樵家書籍不多，為了讀遍古人之書，通達百家之學，他只要聽聞有藏書之家，就直接登門求書閱讀，不問對方是否同意，定把所有書都讀盡才離開。他注重運用目錄法和讀書筆記，在博覽群書之前，先選擇其中的精華，再進行仔細品讀，層層深入，反復思索。所以明代內閣首輔陳循發出了“惟有莆田鄭夾漈，讀盡天下八分書”的贊美。
后來，鄭樵在莆田夾漈山上蓋了三間茅屋，命名為“夾漈草堂”，用來專心讀書。鄭樵回憶道：“入山之初，結茅之日，其心苦矣，其志遠矣。”鄭樵和從兄鄭厚曾兩次向樞密院事宇文虛中聯名上書，陳述為國抗金的志向，但是沒有受到重視。于是，鄭樵便將滿腔的愛國熱情寓于筆耕之中，開啟了他的修史與著述生涯。正是因為鄭樵擁有這種愛國情懷和高遠志向，才能夠甘愿忍受貧苦艱難的生活。
此后，鄭樵提出了“會通”思想，立志要會通古今天下的道理，主張修書的根本，不可不根據仲尼、司馬遷的會通之法，延續了司馬遷的通史之風。他說：“天下之理，不可以不會；古今之道，不可以不通，會通之義大矣哉！”“會”是融會，“通”是通達，“會通”就是指融會貫通天下之理與古今之道，使之成為一體。正是在“會通”思想的作用下，鄭樵在修史與撰述等方面都盡可能的追求廣博與通達，將古今道理與天下學問都融合在他的“會通”思想學說之中，真正做到了承前啟后、歷史與現實的統一。
鄭樵堅持“會通”思想，終成一家之言。他認為史學家修史如果僅根據一代的歷史，就不能貫通前代的歷史；如果僅根據一部書來撰述，就不能融會天下之書。所以后代與前代的歷史，就不能夠前后因循相依了。章學誠評價《通志》：獨取3000年來的遺文故冊，運以別識心裁，蓋承通史家風，而自為經緯，成一家之言。鄭樵在修史方面，自始至終都抱持著遠大理想與志向，所以才能提出“會通”思想而成一家之言。
向農民野老學習實踐經驗
鄭樵在修史的過程中非常注重實學思想。他認為實學就是要以實事求是的態度、通過實踐的方式去獲得經世致用的學問與知識。鄭樵指出：“學者皆操窮理盡性之說，而以虛無為宗，至于實學，則置而不問。當仲尼之時，已有此患。”他認為不重視實學是自孔子以來學術界普遍存在的問題。
鄭樵認為“人情事理”可通過自己的反復涵泳體悟獲得，但是至于天文、地理、車輿、器服、草木、蟲魚、鳥獸之名，如果不去研究和學習，即使是思考千回萬遍也不能夠認識它們。因此，他很注重通過實踐來豐富自然科學知識，通過游歷名山大川來豐富其地理知識，顯示出求真務實的實學思想。例如，鄭樵親自實踐以求真知，通過向農民野老學習實踐經驗，到野外去觀察動植物的特點情性，又根據《步天歌》來觀察和目驗天象，循序漸進，由淺入深，獲得了第一手的自然科學知識，從物理與科學入手，使他的學問更加扎實深入。
另外，鄭樵還具有批判和創新的態度。他認為義理之學尚攻擊；辭章之學務雕搜。這些都是從事于語言之末，而非為實學也。另外，他提出《詩》、《書》可信，但不必字字可信；經書既茍且，史書又荒唐；如果求之經傳，就會輾轉生訛等思想，表現出對古代經典和注釋持客觀審慎的態度。鄭樵還剖析批判了史學界的褒貶之風，斥責其為“妄說”“欺人”，并且反對天人感應說，認為災祥怪異之說是“妖學”“欺天”。
鄭樵不僅酷愛讀書，也是一位著名的藏書家和藏書學家。他擁有大量的藏書，通過對圖書的搜集、典藏、分類、編目、校讎、考證、文獻研究和實踐經驗，創造性地提出了“求書八法”“類例”等概念，并對校讎學、目錄學、圖譜學、金石學、分類法、天文學、地理學、昆蟲草木學等進行了大膽革新，集中體現了鄭樵的創新精神。
顧頡剛認為鄭樵是中國歷史上很可注意的人，他有極高的熱誠，極敏銳的眼光，極廣的志愿去從事學問。鄭樵一生藏書數千卷，著書千卷，可謂是史學界和藏書學界的大家，留下了大量的精神遺產。由于他對中國古代藏書事業的極高熱誠和巨大貢獻，所以鄭樵也被稱為我國圖書館學的奠基人。
朱熹慕名前來拜訪
鄭樵一生命運坎坷，親人相繼過世。但是他筆耕不輟，孜孜不倦。鄭樵少年時不應科舉，無心仕進，三次被舉孝廉，兩次被舉遺逸，都被他辭掉了，可見他一生淡泊功名利祿，潛心于修史著書，曾幾次向朝廷獻書，并求到秘書省翻閱書籍，為其修史著述做準備。在被朝廷封官之后，鄭樵因不附權貴，屢遭彈劾。
宋代理學家朱熹曾慕名前來拜訪鄭樵。鄭樵以“豆腐、白鹽、白姜、蕎頭”這樣極其簡單的食物待客，并與朱熹扺掌而談了三天三夜，朱熹欽佩于鄭樵的博識多聞。盡管食物粗劣，但是朱熹仍然很高興地說，此“四白”乃山珍海味齊全也。
鄭樵在《夾漈遺稿》中寫道：他在無論多么困難惡劣的環境中，都沒有虛度光陰、浪費時間，從未中斷寫作，廚房中看不到煙火，但是誦讀記憶沒有斷絕過。如此一般，經年累月，潛心于修史著述，體現出鄭樵鍥而不舍、勤奮有恒的精神，以實現他“成一家之言”的目標。
秦檜當政時，下令嚴禁民間私人修史，違者以罪論處。鄭樵為了完成《通志》，在夾漈山居住30年，遠離人世，一心修史，包括宰相趙鼎、張浚等士大夫都十分器重和敬仰鄭樵。紹興三十二年（1162年），宋高宗下詔命鄭樵進呈《通志》，鄭樵因積勞成疾在臨安與世長辭，享年約59歲。
鄭樵介紹《通志》說：“其書上自羲皇，下逮五代，集天下之書為一書，惟虛言之書不在所用。”鄭樵以淡泊名利的精神，勤奮不懈的追求，走過10年訪書、30年著書的艱苦歷程，幾十年如一日地刻苦讀書、潛心修史，最終完成了《通志》這部史學鴻篇?！锻ㄖ尽飞婕爸T多知識學科領域，因此也被稱為世界上最早的一部百科全書，并與杜佑的《通典》、馬端臨的《文獻通考》并稱“三通”。
梁啟超高度評價鄭樵的史學貢獻，“宋鄭樵生，左（左丘明）、馬（司馬遷）千歲之后，奮高掌，邁遠蹠，以作《通志》，可謂豪杰之士也”。史家中，“朱子前一點，最偉大的是鄭樵”。鄭樵淡泊名利、潛心修史的精神，是他留給后人的寶貴財富。（潘志宏）