北京故宮博物院藏有一件《緙絲加繡九陽消寒圖》，縱213厘米，橫119厘米，為清乾隆年間蘇州藝人繡制，是世上僅存的一件，其上有乾隆皇帝御制詩一首。
緙絲又稱“刻絲”，是中國絲綢藝術品中的精華。緙絲能自由變換色彩，所以適宜制作各類書畫作品。從傳世的實物來看，早在中國漢魏時期就有緙絲工藝，到開放包容的唐代，得到不斷發展和完善，但是當時制作的大多為絲帶等實用物品。到北宋晚期，由于受宮廷院畫的影響，緙絲從實用裝飾品嬗變為藝術品的制作，用緙絲刺繡成的山水、花鳥、人物等藝術品已達到很高水平。當時河北定州成為緙絲藝術品制作基地，以宣和年間制作的最為精良，負有盛名。宋徽宗趙佶曾將自己的畫作《碧桃蝶雀圖》讓民間藝人用緙絲做成刺繡藝術品，他在上題詩曰：“雀踏花枝出素紈，曾聞人說刻絲難。要知應是宣和物，莫作尋常黹繡看。”詩中說“刻絲難”，確實如此。緙絲作品是集體創作而成，一件作品需要幾個月乃至一年以上的時間，可見其難度。緙絲畫立體感很強，具有很高的觀賞性，其藝術價值甚至要超越名家書畫。隨著宋朝政治和經濟中心的南移，制作基地也由北方的定州向南方的蘇州、松江一帶發展，有“北有定州，南有松江”之稱。明朝成化年之后，江南文人畫深入人心，緙絲藝人將沈周、唐寅、文徵明等人的畫稿制成緙絲藝術品而聞名大江南北。此后，緙絲業為皇室所獨有，成了皇權的象征，龍袍袞服、宮中的日用品、官員的官補，無不是緙絲中的上品佳作。特別是采用緙、繪相結合，創作出別具一格、精巧工細的藝術作品，更為珍貴，當時有“一寸緙絲一寸金”的說法。曹雪芹早年在江寧織造府生活過，對緙絲技藝不陌生，他在《紅樓夢》中曾幾次提到，如《紅樓夢》第五十一回寫到賈寶玉最為寵愛的丫鬟襲人要回老家看望母親，王熙鳳為了賈府的面子，“命平兒將昨日那件石青刻絲八團天馬皮褂子拿出來，與了襲人”。第七十一回里王熙鳳向賈母報告外人送的圍屏：“……內中只有江南甄家一架大屏十二扇，大紅緞子緙絲‘滿床笏’，一面是泥金‘百壽圖’，是頭等的。”賈母安排鳳姐將這兩樣寶物擱著，留她送人。可見此物的金貴。
在清代宮廷內，每到新年前后懸掛消寒圖，消寒迎春成為一種習俗。《緙絲加繡九陽消寒圖》為乾隆時期創作的精品，圖中運用了平戧、勾邊線、搭梭等緙絲技法和戧針、釘線、施針、斜纏針、打籽針、擻和針等刺繡針法，將宋代的《九陽消寒圖》表現得活靈活現，栩栩如生，彰顯了名工巧匠的高超技藝。圖上的天空為寶藍色，漂浮著片片五彩祥云，山坡溪流，蒼松翠柏，梅花盛開，鳥籠、茶花、青竹、靈芝、山石點綴其間，三名男童放牧九只山羊。“九”為中國最大數，取其吉祥之意，羊與“陽”諧音，有陽光普照之意，九只山羊寓意“九陽消寒”。“三”在古代表示多數，男子屬陽，有“三陽開泰”之意。整體構圖飽滿繁復，配色精妙雅致，主次分明，層次清晰，洋溢著喜慶和諧，突出了九陽消寒、春回啟泰的主題。此作品于乾隆四十六年（1781年）十二月完成，呈貢皇宮。乾隆皇帝觀賞后，大加贊賞，題御制詩一首：“九羊意寄九陽乎，因有消寒數九圖。子半回春心可見，男三開泰義猶符。宋時創作真稱巧，蘇匠仿為了弗殊。漫說今人不如古，以云返樸欲慚吾。”這首詩開宗明義，說明了“九陽消寒”的喻意，接著稱贊了宋人的“九陽消寒圖”的巧妙和蘇州工匠們巧奪天工的緙絲仿畫技術，感嘆當今藝人的智慧。
晚清和近代，戰亂頻仍，緙絲工藝幾近滅絕。新中國成立后，緙絲技術枯木逢春，得以恢復和發展。進入改革開放的新時期，緙絲得到保護和發展，隨著對外開放的不斷擴大，南通、蘇州、杭州等地出現很多緙絲工廠和作坊，發展勢頭迅猛，成為出口創匯產品。2006年5月，蘇州緙絲織造技藝入選第一批國家級非物質文化遺產名錄；2009年9月，緙絲又作為中國蠶桑絲織技藝入選世界非物質文化遺產。涌現出一批緙絲工藝傳承人，他們繼承傳統工藝，勇于開拓創新，推出一大批令人耳目一新的藝術作品，為古老的緙絲藝術注入了新的活力，使其不斷發揚光大。（鄭學富）