“畫角聲中舊歲除，新年喜氣滿屠蘇。陽(yáng)和忽轉(zhuǎn)冰霜后，元?dú)飧缣斓爻酢Ｍ砩咴?shī)歸草夢(mèng)，春光隨筆上桃符。閉門賀客相過(guò)少，靜對(duì)梅花自看書。”宋代詩(shī)人真山明的這首《歲朝》描述了古人過(guò)春節(jié)的傳統(tǒng)習(xí)俗。
詩(shī)中的“屠蘇”是指屠蘇酒。一說(shuō)是用屠蘇草泡的酒，即謂屠蘇酒。另一說(shuō)是屠蘇在古代還指茅屋或草庵，屋主人在此施醫(yī)制藥，人們卻不知道其姓名，便以屠蘇這個(gè)草庵之名，稱這種藥酒為屠蘇酒。
屠蘇酒曾是古時(shí)人們預(yù)防瘟疫保健的藥酒，又是新年必飲的節(jié)令之酒。南宋陳元靚《歲時(shí)廣記》稱：“屠者，言其屠絕鬼氣；蘇者，言其蘇省人魂。”意謂屠蘇可驅(qū)魔辟邪，趨吉避兇，屠蘇泡酒后，具有防疫的功能。《小品方》云：“此華佗方也。元旦飲之，辟疫癘一切不正之氣。”《千金方》云：“飲屠蘇，歲旦辟疫氣，不染瘟疫及傷寒”，并云：“一人飲一家無(wú)疫。一家飲一里無(wú)疫。”正月初一合家飲用屠蘇酒，除了歡慶佳節(jié)外，還可保新的一年免于瘟疫和疾病的侵?jǐn)_，求得健康長(zhǎng)壽。
屠蘇酒的配方最早是漢末名醫(yī)華佗創(chuàng)制的，由大黃、白術(shù)、桂枝、防風(fēng)、花椒、烏頭、附子等中藥置入酒中浸制而成，對(duì)人體裨益甚多，可謂兼益氣活血、祛風(fēng)散寒、安和五臟等多種功能之良方。唐代名醫(yī)孫思邈對(duì)此倍加推崇，每至臘月，總要配制屠蘇藥分送鄉(xiāng)親鄰居。他所著《備急千金要方》記載了屠蘇酒的配方和制法：“赤木桂心七錢五分，防風(fēng)一兩，菝葜五錢，蜀椒、桔梗、大黃各五錢七分，烏頭二錢五分，赤小豆十四枚。將上述藥方研為末，以三角絳色袋裝好，除夕夜懸井中，初一清晨取出，放置酒內(nèi)，煎四五沸即成。”此后，歷代醫(yī)家均重視屠蘇酒，雖處方組成有別，但大同小異，皆具有健身防病的功效。
不過(guò)，屠蘇酒飲法跟飲一般酒不同，是按從幼到長(zhǎng)排序，輪流敬酒，最老的長(zhǎng)輩總是最后喝。這是為什么呢？北魏議郎董勛解釋說(shuō)：“少者得歲，故賀之；老者失歲，故罰之。”因?yàn)樾履甑絹?lái)，孩子增加了一歲，漸趨成熟，所以要先祝賀子孫健康成長(zhǎng)；而年老者生命又少了一歲，所以拖一點(diǎn)時(shí)間到最后喝，含有祝他們長(zhǎng)壽的意思。
年長(zhǎng)的人最后喝此酒，并沒(méi)有年歲漸長(zhǎng)的悲哀，相反，詩(shī)人們對(duì)此頗為豁達(dá)。唐代顧況《歲日作》詩(shī)云：“不覺(jué)老將春共至，更悲攜手幾人全。還將寂寞羞明鏡，手把屠蘇讓少年。”宋代蘇轍《除日》詩(shī)：“年年最后飲屠蘇，不覺(jué)年來(lái)七十余。”其兄蘇軾在《除夜野宿常州城外》也有詩(shī)道：“但把窮愁博長(zhǎng)健，不辭最后飲屠蘇。”蘇軾認(rèn)為只要身體健康，雖然年老也不在意，最后飲屠蘇酒自然不必推辭。
在新春佳節(jié)飲屠蘇酒，是我國(guó)傳統(tǒng)年俗文化的重要組成部分，飲之得壽延年，驅(qū)邪避疫，免一切不正之氣。新的一年，期待把一切邪瘟病疫驅(qū)走，吉祥如意，家國(guó)平安。（鐘芳）