《詩經·衛風·淇奧》有云：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”自古文人比德于物，“竹”是君子摯愛的植物，也常常被賦予君子的品行。
早在《禮記》中，就賦予“竹”以人的品格。《禮記》用過一個生動形象的比喻來解說深奧的禮是什么：“其在人也，如竹箭之有筠也，如松柏之有心也。二者居天下之大端矣。故貫四時而不改柯易葉。”禮對于人來說，就好比竹箭外面那層青皮，又好比松柏的內部實心。天下只有竹箭和松柏有此大節，所以才一年四季總是青蔥不凋。
竹傲雪凌霜，青翠挺拔，其品德備受推崇。劉禹錫曾言：“高人必愛竹”。從南朝謝莊的“貞而不介，弱而不虧”到唐朝張九齡的“高節人相重，虛心世所知”，從宋朝蘇軾的“可使食無肉，不可居無竹”到清朝鄭板橋的“一枝一葉總關情”，竹在中國人的精神世界里，一直扮演著重要的角色。
竹可怡情。說到愛竹的人，不能不提到白居易。白居易極愛種竹，一生以竹為伴，無論是在長安，還是在忠州、洛陽，他的住處都有竹可見。在渭村，他“引泉來后澗，移竹下前岡”。在忠州，他寫道：“瀟灑城東樓，繞樓多修竹”。后來他居洛陽，“十畝之宅，五畝之園，有水一池，有竹千竿”。在杭州，郡中“小書樓下千竿竹”，在被竹林遮掩的書樓里讀書豈不快哉？閑暇之余，“數篇對竹吟，一杯望云醉”，竹不僅美化了他的居住環境，更是他放松心情、陶冶性情的寄托，以至于他后來輾轉任所思竹、戀竹。元和十五年（820年），白居易離開忠州返回長安，作《別橋上竹》“穿橋迸竹不依行，恐礙行人被損傷”，這些穿破橋面不成行列的竹子，擔心它阻礙了行人而會被損傷，表現了他在離別之際對竹的繾綣深情。
竹以言志。貞元十九年（803年），白居易到京城任秘書省校書郎，在常樂里租下一所房子，這個房子空置已久，無人料理，在東南角的一叢竹子，已經衰敗不堪。白居易看到后，“乃芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下，不終日而畢。”從此以后，這些竹子日出有清陰，風來有清聲。他還作《養竹記》來記下這件事。白居易愛竹的原因從《養竹記》中可窺一斑。他在《養竹記》中寫道“竹似賢”，“竹本固，固以樹德，君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心，則思應用虛受者。竹節貞，貞以立志；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。”在白居易眼里，竹子具有“本固”“性直”“心空”和“節貞”的特性，君子見之，應常思正直耿介、虛心謹慎，不斷砥礪品行。
“水能性淡為吾友，竹解心虛即我師”，白居易以竹為師，“竹”也成了他自身品行的真實寫照。長慶二年（822年）七月，白居易前往杭州任刺史。杭州風景如畫，可是水旱災害連年不斷，他急民之所急，增堤浚井，關切民生，不管是天寒衣葛的寒士還是賣柴的女子都成了他關注的對象。離開杭州時，百姓提著酒壺為他送行，許多人泣不成聲。臨別之際他還在擔心百姓如何度過災荒之年。更讓人感動的是，他把俸錢留給了郡守的公庫，以備不時之需。在杭州三年，“唯向天竺山，取得兩片石”，他竟還擔心“此抵有千金，無乃傷清白”？為官四十余載，他以竹律己，清清白白，堂堂正正。
綠竹猗猗，愿我們都能以竹為友，“千磨萬擊還堅勁”；以竹為師，“能虛應物心”；以竹為范，“永留寒色在庭前”。（范永林）