“五畝田園，吾諸生時讀書處也。今雖顯仕，不即為菟裘終老矣乎！”——許镃
許镃（1530-1602），明朝人，字國器，號白塘，云南行省石屏州蔡營人，后人稱其為“白塘先生”或“許白塘”。他的名號在滇南一帶老幼皆知，坊間常有他的故事流傳，部分不識字的鄉民還曾誤以為他叫“許白糖”，倒是更添了些親近。
許白塘自小便是個學霸。幼年時雙親的離世給他帶來了沉重的悲痛，親友們皆憂心他會因此消沉，荒廢學業，但他骨子里深種著堅韌的品質，身體里埋藏著強大的赤子之心，磨難反倒成了他發奮圖強的激勵。他天資聰慧又銳意進取，談吐見解常常讓人耳目一新，隨著年紀漸長，他見識越加廣博、見解也更有見地，漸漸地成了當地讀書人的榜樣。明嘉靖四十三年（1564），他在鄉試中了“榜首”解元，次年（1565）科舉又中三甲第83名進士，被授浙江嘉善縣知縣。
許白塘是個“接地氣”的官。高中進士赴任時，不少同榜在向鄉里籌借路費，欲待上任后歸還，他卻對此持不同意見，道：“剛做官就去和別人借錢，那以后定是要從百姓那里獲取來償還，我絕不做這樣的事。”
到任嘉善縣后，他秉持著一貫的清廉節儉作風，穿的是布衣，吃的是蔬食，外出不帶廚役，夜歸不點公燭，庭院空處不見奇花異草，卻種植著各類蔬食以供自食。他關心百姓疾苦，常不乘輿轎騎驢私訪，這段故事還被藝人編為戲劇、鼓詞，在民間廣為流傳。
許白塘的“接地氣”不僅在于他尊崇節儉、獨善其身，更在于他愛民如子、視民如傷。《石屏縣志》雜記中就曾記載了這么一個故事：許白塘任嘉善縣知縣期間，常換位思考，為百姓解憂，一日審案時，他見衙役鞭打囚犯太重，心存不忍，對衙役道：“我的子民太貧窮了，沒有錢財來賄賂你們，請你們以后不要重傷我的百姓。”說罷他已淚流滿面，龐巡按恰見此景，還贊其“真民之父母也。”
許白塘始終將清正剛直作為人生信條。高拱曾掌管吏部，許白塘 是高拱所取之士，與其有師生的名分。任嘉善知縣三年后，許白塘被提拔為御史，此時高拱已身居內閣大學士，權傾朝野，但許白塘秉性剛直，并未因知遇之恩、師生之情而對高拱曲意逢迎。一日高拱與眾門生座談，恰提及有人因高拱的一些錯誤指責高拱一事，在座者或礙于師長顏面或憚于丞相權勢，要么沉默，要么違心附和，唯有許白塘正色說：“恩師當國，即便有人言，唯宜引咎自責；欲以權勢箝制天下悠悠之口，將能之乎？”高拱聽罷心存不悅，含糊而止，自此心筑隔墻，后因觀念不和，師生嫌隙越來越大。
許白塘剛直不阿的性情雖素來如此，但廣泛揚名卻因他后來做了一件“膽大包天”的事。隆慶末年（1572），御史詹仰庇奉旨巡視監局庫藏，但因忤逆圣意被廷杖幾欲致死，同僚皆怕受其牽連而避之不及，唯有許白塘一人上前扶軀痛哭，群臣皆擔心其惹禍上身，所幸皇帝未再追究。正因此舉，京師內紛紛傳頌：“詹御史千言，不如許御史一哭。”
白塘先生浮沉一生，心有所戒行有所止，心系百姓情系民生，在他七十三歲去世后，白塘先生的故事依然在石屏和嘉善縣流傳。直至今日，我們依然能夠聽到關于這位明代諫官的生動描述，他以一生的操守與堅持，長長久久地活成了人們心中的豐碑。（昆明市盤龍區紀委監委 章苾鈺）