南宋畫家劉松年《山館讀書圖》（資料圖片）
南宋夏圭《梅下讀書圖》（資料圖片）
腹有詩書氣自華。中國人熱愛讀書，崇文重教。古人總結了不少讀書的方法，留下了許多讀書的美談。
一、樂在其中得意忘言
為中華文化塑造了一座永遠令人神往的桃花源的陶淵明，是一位相信開卷有益的讀書人。陶淵明在年過五十經歷了一場病患后，給兒子陶儼等人寫過一封家書，回顧平生經歷，提及自己“少學琴書，偶愛閑靜，開卷有得，便欣然忘食。見樹木交蔭，時鳥變聲，亦復歡然有喜”。能夠讓陶淵明感到歡樂的，除了欣賞自然之美景外，便是讀書。
陶淵明讀書頗有特色，他有一篇具有自傳性質的《五柳先生傳》，說五柳先生“好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食”。不求甚解如今被理解為一種潦草敷衍的讀書態度，但在當時的語境中，不求甚解卻有其他意涵。
漢代重視儒家經典的研究與教育，注重字句訓詁與名物考證，以致對于經典的解釋越來越繁瑣，東漢一位學者釋《尚書·堯典》，僅“堯典”二字就洋洋灑灑寫了十余萬言。這種讀書方法看到了一棵樹的挺拔，卻不見整片森林的壯觀，同時完全脫離實際，只在書中打轉，無法用新的時代精神來增益經典的內涵。到陶淵明所處的魏晉時代，這種讀書方法不再被推崇，一種新的風尚興起了，讀書要得其精華，領會宗旨、要義，卻不必拘泥于一字一句的意思，況且語言本身也是有局限性的，陶淵明自己便說過“此中有真意，欲辨已忘言”。
書凝結了人類的智慧，只要開卷，一定能有所收獲，不僅陶淵明如此想，宋太宗趙光義也如此想。中國古代典籍豐富、類型齊全，其中有一個類型稱為“類書”，明朝的《永樂大典》是古代歷史上規模最大的類書，宋朝也編纂了幾部流傳到后世的著名類書，《太平御覽》《太平廣記》《冊府元龜》《文苑英華》被稱為宋代四大類書。
《太平御覽》初名《太平總類》，以天、地、人、事、物為序，分55部，共一千卷，包羅萬象，旁征博引，可以看成是一部百科全書。《太平御覽》“備天地萬物之理，政教法度之原，理亂興廢之由，道德性命之奧”，很有價值。宋太宗在聽政之余，每天要讀此書三卷，如果有事未能讀完三卷，會在閑暇時補讀。有臣子勸諫日讀三卷太辛苦了，宋太宗說：“開卷有益，不為勞也”，他計劃用一年時間讀完此書。
二、與書相隨陪伴成長
古人讀書不易，在相當長的一段時間內，書籍是很昂貴的，借書、抄書是十分常見的事。宋代重新豎起古文運動大旗的歐陽修，由母親撫養長大，家中貧困，母親用荻管教他在沙地上寫字，這便是“畫荻教子”的故事。這樣的家庭條件，自然家中缺乏藏書，幸好隨州城南的李家富有藏書，且愿意借給歐陽修。歐陽修借到書后，邊讀邊抄，留下一份副本，如此加深對一本書的印象，竟能很快背誦。
正是在李家，歐陽修在一個破損的舊書簍中，拾到了唐代《昌黎先生文集》六卷，這本書“脫落顛倒無次序”，歐陽修請求李家能讓自己把這本書帶回閱讀。歐陽修讀過之后，“見其言深厚而雄博，然予猶少，未能悉究其義，徒見其浩然無涯若可愛”。此時的歐陽修對韓愈的古文已生敬佩之心，雖然未能有精深的見解，但已被其浩大的規模所震撼。
歐陽修17歲時科考失敗，煩悶中取出所藏韓愈文集再次閱讀，這一次有了新的認識，他感嘆：“學者當至于是而止爾！”他責怪時人未能重視韓愈的古文，但也不得不向現實妥協，因為要獲取功名就得學會寫時文，歐陽修說要是自己考上了進士，一定要認真研讀韓愈的古文。
宋仁宗天圣八年（1030年），24歲的歐陽修終于考中進士，在洛陽為官，與一些志同道合者寫作古文。他再次取出所藏韓愈文集，歐陽修獲得這本書時已經殘破了，他遍求其他人所藏韓愈文集進行補綴、校訂，足見他對此書的珍視。有的書在當下并不見得有人欣賞，但只要是金子終有發光的那天，歐陽修說“韓氏之文沒而不見者二百年，而后大施于今。此又非特好惡之所上下，蓋其久而愈明，不可磨滅，雖蔽于暫而終耀于無窮者，其道當然也。”
晚年的歐陽修，已是家藏萬卷的藏書家，再不缺書讀了。萬卷藏書中，只有兒時獲得的《昌黎先生文集》是舊物，他最為珍惜，這是陪伴他一生的書籍，也是引領他一生的書籍。在我們的生命中，不難找出一本深刻影響我們的書，但能夠陪伴一生并在人生不同階段提供靈感、安撫心靈、給予力量的書，卻并不易得。歐陽修足夠幸運，在書中遇見了韓愈這顆偉大的心靈。
三、焚膏繼晷發奮讀書
被蘇軾贊為“文起八代之衰，道濟天下之溺”的韓愈極重視讀書。韓愈的詩深險怪癖，并不好讀，卻有一首平易近人、通俗易懂的《符讀書城南》，這是韓愈寫給兒子韓符的詩，開篇即說“人之能為人，由腹有詩書。讀書勤乃有，不勤腹空虛”，在韓愈看來，是否讀書學習會讓兩個天資差不多的人差距越來越大。韓愈希望兒子發奮讀書，而韓愈本身也是發奮讀書的代表。
韓愈三歲而孤，隨長兄一家生活，不久長兄亦過世，由其嫂撫養長大，韓愈很早就領悟到唯有讀書才能改變其命運。后來，韓愈在任國子學博士時所寫的《進學解》中，“焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年”堪稱他發奮讀書的寫照。古代有一種叫日晷的計時儀器，通過日影來確定時間，只能在白天使用。白天讀書，尚可依賴日光，夜幕降臨，必須點上油燈，焚膏繼晷說的就是日以繼夜讀書。
韓愈讀書廣博，他自己說“少好學問，自五經之外，百氏之書，未有聞而不求、得而不觀者”，既如此廣博，不可能也沒有必要留意書中所有細節，韓愈提出了“紀事者必提其要，纂言者必鉤其玄”的讀書方法，提要鉤玄這一成語即由此而出。紀事的文章，閱讀時要提煉出要點，紀言的文章，閱讀時要探尋作者為何這么說，作者如此說的目的何在，把握住作者的思想脈絡。
發奮讀書者能夠耐得住寂寞、抵擋住誘惑，克服各種不利的條件，在艱難的處境中也能讀書不輟、志向不改：西漢大儒董仲舒，專心致志讀書，三年不窺園，不知美景竟就在身旁，因為在書中他發現了新的風景；西漢的匡衡，沒有蠟燭照明讀書，鄰家有蠟燭，他想出鑿壁偷光的辦法讀書；東晉的車胤，夏夜捕捉螢火蟲用來照明讀書，同時代的孫康，冬夜借雪映射出的光讀書，兩人都學有所成；宋代的范仲淹，少年時離開母親，只身去外地讀書求學，每日飲食十分拮據，煮粥待其冷凝后，用刀劃成四塊，早晚各吃兩塊，佐菜只是簡陋的咸菜而已。
目不窺園、鑿壁偷光、囊螢映雪、劃粥斷齏，這些成語的背后，是中華民族對書的熱愛、對知識與學問的敬重，這種崇文重教的傳統鼓勵人們讀書，鼓勵人們成為文質彬彬的君子。
四、家訓家風修身利行
在書中，一個人能夠找到安身立命的根基，一個家族亦可找到繁榮興盛的秘訣。中華民族素重家風傳承，許多古代家訓都將讀書作為重要內容，或申明讀書的重要意義，或闡述前輩讀書的心得體會。
《朱子家訓》是中國古代家訓名篇，它只有五百來字，言簡義豐，對仗工整，古人對此家訓的喜愛，甚至全篇雕刻在屏風上，陳列在廳堂中，方便讓家人隨時看見。《朱子家訓》中說：“讀書志在圣賢，非徒科第；為官心存君國，豈計身家。”只為科舉功名而讀書是功利的，一旦中舉，十年寒窗苦讀有了結果，許多人便不再讀書，轉而埋首于名利場中，如此便是拋去了寒窗苦讀的圣賢之書，圣賢的教誨成了耳旁風。失去了仁義之道的讀書，不再是真讀書。
被譽為“古今家訓之祖”的《顏氏家訓》，有專門的篇章論述讀書。作者顏之推是一位博覽群書、著述豐富的學者，他的經歷十分坎坷，一生輾轉于蕭梁、西魏、北齊、北周、隋朝，幾度被俘，生命系于他人之手，靠著自己的文化修養，他屢次化險為夷。經歷亂世的漂泊，他更加確信讀書的意義。
在《顏氏家訓·勸學》中，顏之推說“父兄不可常依，鄉國不可常保，一旦流離，無人庇蔭，當自求諸身耳。”他引用當時俗語“積財千萬，不如薄技在身”，諸般技藝中，“易習而可貴者，無過讀書”。在顏之推看來，“夫所以讀書學問，本欲開心明目，利于行耳”，倘若一個人不知奉養親人，那么去看看書中是如何講的，就知道奉養親人的意義及如何奉養親人，但關鍵是要將書中得到的見解、知識用于實際。他反對“世人讀書者，但能言之，不能行之”，“古之學者為己，以補不足也；今之學者為人，但能說之也。古之學者為人，行道以利世也；今之學者為己，修身以求進也。夫學者猶種樹也，春玩其華，秋登其實；講論文章，春華也；修身利行，秋實也。”
古人推崇耕讀傳家，耕作讓身體得到鍛煉，讀書讓精神得到鍛煉，兩者缺一不可。耕作的成果寫在廣袤大地上，讀書的成果寫在浩瀚的典籍中，寫在我們的心靈中。
三墳五典，經史子集，文脈綿延，讀書致遠。（陳彧之）