濟南大明湖畔有一座南豐祠，祠內有這樣一副對聯——儒術遠追齊稷下，文詞近比漢京西。這兩句出自蘇轍之手。橫批“江漢星斗”則化用了王安石“水之江漢星之斗”的詩句，這位被蘇轍和王安石盛贊其儒術與文詞的人就是“唐宋八大家之一”曾鞏。
說起曾鞏與濟南的緣分，那要追溯至九百多年前，宋神宗熙寧四年（1071年），曾鞏調任齊州（今濟南）知州，開始了他與濟南雖短卻終生牽念的緣分。彼時的濟南“多獄訟，而豪猾群黨亦往往喜相攻剽賊殺，于時號難治”。曾鞏到任后，“其治以疾奸急盜為本”，緝盜賊、修水利、興教化。在曾鞏的努力下，齊州“奸寇屏跡，民外戶不閉，道至不拾遺，獄以屢空”，百姓安居樂業。
濟南風光秀美，名勝古跡眾多，有深厚的文化底蘊，再加之在自己的治理下，百姓和樂，這無疑給曾鞏在這一時期的文學創作注入了許多活力。“總是濟南為郡樂，更將詩興屬何人”，在濟南任職的兩年，也是曾鞏文學創作頗豐的兩年，他為后人留下了許多贊美濟南山水和風土人情的詩文。“濟南多甘泉，名聞者以十數”，北宋時，濟南已經是有名的泉城，趵突泉、大明湖的大名自不必說。
大明湖是一個泉水湖，湖畔有水香亭。在《水香亭》一詩中，曾鞏說：“群玉過林抽翠竹，雙虹垂岸跨平橋。煩依美藻魚爭餌，清見寒沙水滿橈”。身處水香亭，所望即如玉一般的泉水穿過青翠的竹林，雨后彩虹橫跨平橋。站在泉邊，抬眼可見水中魚兒爭相奪餌，原本清新靜謐的景象仿佛瞬間變得靈動歡快。因為玉本身有清透、溫潤的特點，與泉水特質相似，所以在曾鞏的詩里，常常用“玉”來表達泉水的清澈與溫涼。
走過水香亭，讓我們再把目光移至百花堤。濟南地勢南高北低，南部山區和城內泉群的水向城北流去，所以城北常遭水患，曾鞏到任后，考察地理情況，疏浚河道、開挖新渠，最重要的水利工程當屬修建北水門。熙寧五年（1072年）三月，北水門落成。這不僅解決了北城的水患問題，而且也給大明湖提供了“恒雨不漲，久旱不涸”的貯水環境，給“一城山色半城湖”的濟南又增絢麗風光。
“百花堤”也是在此時期修筑的，修成以后，南北向的百花堤將大明湖分為“東湖”和“西湖”，成為由大明湖南岸通往北岸的重要道路。正如《百花堤》詩中所寫：“如玉水中沙，誰為北湖路。久翳荒草根，未承青霞步。我為發其枉，修營極幽趣。發直而砥平，驊騮可馳鶩。周以百花林，繁香泫清露。間以綠楊陰，芳風轉朝莫。”百花堤原為被荒草淹沒的水地，經過曾鞏整治，路直且平，駿馬可馳，四周百花爭艷，清露環繞，間雜以綠樹，色彩明艷。這里曾鞏再次把泉水比作玉，泉水像玉一樣清澈，一眼便可望到水底沉積的沙石，泉水的清透躍然紙上。
濟南山明水秀，曾鞏在此度過了一段醉心山水的愜意時光，“滿軒山色長浮黛，繞舍泉聲不受塵。四境帶牛無事日，兩衙封印自繇身。白羊酒熟初看雪，黃杏花開欲探春。”遠望青山，近聽流水，冬季看雪，春日尋芳，一切都是那么美好，所以才有了“吾亦樂吾樂，放懷天地間”的豁達。他還以“文犀”為喻，有“文犀剡剡穿林筍，翠靨田田出水荷”的詩句，文犀本是有紋路的犀角，泉水在夏日陽光的照耀下，穿過竹林，折射出斑駁的色彩，正如文犀的紋路，以文犀作比，靜中有動，寫出了泉水的多姿多彩。
曾鞏在鵲山亭游玩，寫下：“大亭孤起壓城顛，屋角峨峨插紫煙。濼水飛綃來野岸，鵲山浮黛入晴天。”這個時候的泉水就像是綃紗一樣清透飄逸，這正如曾鞏此時的心境。正所謂“一切景語皆情語”，外界環境的美好也折射出曾鞏輕松愉悅的心情。“太守自吟還自笑，歸時乘月尚留連”，游完鵲山亭，月下留連，看到自己修筑的亭子給百姓的生活帶來了便利，帶來了歡樂，其心甚慰。
熙寧六年（1073年），曾鞏結束了他在濟南的任期，百姓得知他要離開，“絕橋閉門遮留”，他只能乘著夜色悄悄離去。百姓對之不舍，曾鞏對濟南又何嘗不是依依難別呢？離開之后，他曾有“千里相隨是明月，水西亭上一般明”“從此七橋風與月，夢魂長到木蘭舟”等詩句來懷念濟南。濟南在曾鞏的詩歌創作里占有多少分量？宋代學者黃震曾這樣評價他的詩說：“多齊州所作，有欣然安之之意。徙為他州，不多作。雖作，不樂之。”
時光流轉，已近千年，今天游客們依舊喜歡來到大明湖，他們也會走進南豐祠，在紫荷香里聽泉水潺潺，聽曾鞏與濟南的故事。（范永林）