蘇州以園林而聞名于世，蘇州大大小小的園林中，要數滄浪亭為最古老的一座園林。這座園林不僅以美景吸引人前來欣賞，亦因其對圣賢的紀念而吸引人前來景仰。滄浪亭中五百名賢祠，將蘇州本地及與蘇州深有關聯的名賢匯聚一堂，刻其畫像為念，撰寫銘文贊其功德。其中有這樣四句銘文：“惠愛黎元，宏獎髦士；心跡雙清，滄浪之水。”這位被盛贊品行高潔而無塵俗之氣的名賢就是宋犖。
宋犖（1634年—1713年），字牧仲，河南商丘人。他出身仕宦之家，先輩清正廉潔，為人低調，不事張揚，良好的家風讓宋犖為官數十年恪守本心，潔身自好。
康熙二十六年（1687年），宋犖任江蘇布政使，駐在蘇州。他寫下“報朝廷某事，榮父母某事；寬百姓幾分，愛子孫幾分”這副對聯，張貼于官署。這本是其父宋權巡撫直隸時的自警之語，宋犖深受父親影響，借用過來，既用來警醒自己報效朝廷當如侍奉父母那般真誠，愛護百姓要像對待兒孫一樣寬容，同時也借此訓誡僚屬。
宋犖就職后，清查府庫，核查出虧空銀兩多達三十六萬六千余兩，立即向總督、巡撫報告此事，責罰前任布政使劉鼎、章欽文分別償還，補足虧空。戶部采銅鑄錢，定值每斤六分五厘，宋犖以江蘇不產銅，朝廷所開銅價和運輸費用不對等為由，向巡撫請求停止采銅，最終定價為每斤一錢。雖然沒有從根本上解決問題，但是也減輕了百姓的負擔。
因政績突出，宋犖于康熙二十七年（1688年）升任江西巡撫，四年后，他再次來到蘇州，就任江蘇巡撫，自此開始了長達十四年的撫吳生涯。宋犖上任不久，濱海各縣遇臺風，上元、六合諸縣暴發洪災，莊稼被淹，損失慘重。宋犖立即上疏請求視災情輕重蠲免田賦，并且開江寧、鳳陽府庫賑災濟民，還多次請求免除太湖邊上坍沒之地的賦稅，困擾當地百姓多年的問題得以解決。
“廉而不劌，嚴而不苛，撫循吏民，煦煦慈愛而不失之姑息。”這是學者汪琬對他的評價。宋犖到蘇州四個月，處理了堆積的案牘文書七百余件，往往工作到三更半夜，就連精力充沛的精銳少年也難以企及，那些“老奸宿蠹”見到宋犖如此勤勉，也只能“俯首側足，亦率不敢旁睨”。
宋犖任江蘇巡撫期間，重教化、去陋習，婚喪逾制、暴棺等陋俗，宋犖明令禁止。宋犖是一位十分重視教育與文化事業的官員，他本身也是一位詩人，一位藏書家、刻書家，他捐俸修書院，刻印了大量地方藝文著作，他還展謁泰伯、子游諸賢祠，以表對先賢的崇敬。
宋犖的諸多惠政中，或許重建滄浪亭最能讓蘇州人銘記久遠。滄浪亭本是北宋著名詩人蘇舜欽的園林，他花四萬錢買入，于北碕筑亭，命名為“滄浪亭”。蘇舜欽去世后，滄浪亭數易其主，歷經磨難，到宋犖來到蘇州的時候，滄浪亭“野水瀠洄，巨石頹仆，小山藂翳于荒煙蔓草間，人跡罕至”，已然頹敗不堪。宋犖見此情景，“亟謀修復”，康熙三十五年（1696年），“構亭于山之巔”，建成以后，登亭而望，“城外西南諸峰，蒼翠吐欱檐際，亭旁老樹數株，離立拏攫，似是百年以前物”。他還修筑了觀魚處、自勝軒、蘇公祠等勝跡，本來荒蕪頹敗的景象由此煥然一新。因擔心離任后滄浪亭重廢，他還購田作為經濟保障。在這期間他寫的詩也結集為《滄浪亭詩》，可以說，宋犖在滄浪亭上傾注了很多心血，而滄浪亭終不負其所望，成為蘇州文人詩文酬唱的勝地。
“滄浪之水清兮，可以濯吾纓”，重修滄浪亭一方面復興了重要的文化景觀，另一方面，宋犖也想借“濯纓滄浪”來表達自己心跡雙清的崇高志節。為官多年，“不為赫赫之譽，而去后人曾思之”。如今的滄浪亭幾經修繕，風采依舊，佇立于前，怎能不令人想起多年前那個親勞胼胝、心跡雙清的宋犖呢？（范永林）