魏源(公元1794—1857)，名遠(yuǎn)達(dá)，字默深、號良圖，湖南隆回人，道光二十五年(公元1845年)進(jìn)士，歷任東臺、興化知縣，高郵知州，是晚清啟蒙思想家、政治家、文學(xué)家。
魏源生活的嘉慶、道光年間，內(nèi)憂外患，國力頹微。魏源目睹江河日下，民不聊生，憂心如焚，矢志救國，是近代中國“睜眼看世界”的首批知識分子的代表。
雄心壯志
魏源先祖“累世好施予”，以“好周濟(jì)貧困”著稱，清廉的家風(fēng)代代傳承。
魏源高祖父樂善好施，大雪天出門穿多層衣褲，遇到衣著單薄者，他會一層層脫下衣服送人，最后自己往往“空袍而歸”。康熙三十九年，邵陽大旱鬧饑荒，他代鄉(xiāng)民繳納錢糧，得到縣令褒獎“邵邑醇良”匾額。
父親魏邦魯在江蘇任職期間廉潔奉公，獲評“實(shí)能弊絕風(fēng)清”，雖官俸微薄，卻常常接濟(jì)貧苦百姓，曾辦粥廠救助饑民。
家風(fēng)醇良給魏源的成長注入了“源頭活水”，其愛國憂民、“腹內(nèi)孕乾坤”的人生莫不得益于此。
魏源7歲入家塾，讀書非常投入，經(jīng)常通宵達(dá)旦。
公元1807年，魏源離開桑梓，來到邵陽縣城愛蓮書院求學(xué)。20歲時，為了參加貢舉考試，魏源離開新婚妻子，從家鄉(xiāng)來到“惟楚有材，于斯為盛”的岳麓書院。在岳麓書院學(xué)習(xí)期間，魏源結(jié)識了一批良師益友，如湯金釗、袁名曜等，這些名士深深影響了魏源的思想。其中影響最大的是湯金釗，湯金釗為官剛正不阿、法度嚴(yán)明、不徇私情，深受道光皇帝器重，被百姓譽(yù)為“湯青天”。魏源有了匡扶社稷的雄心壯志。
國之棟梁
公元1814年，魏源進(jìn)京趕考，途中目睹了大清朝政治腐敗、民不聊生的慘狀。眼見黃河失修、水患嚴(yán)重，兵禍饑饉、滿目荒涼，他有感而發(fā)，寫了七首《北上雜詩》來抒發(fā)一腔憂國憂民。
在京期間，他飽讀詩書，結(jié)識了許多有識之士。當(dāng)時的禮部尚書曾力薦魏源和龔自珍，稱其二人為舉世無雙的國之棟梁，“龔魏齊名”的美稱由此傳遍天下。惜乎時運(yùn)不濟(jì)，屢考不中，直到公元1845年，51歲的魏源才考中進(jìn)士，走上仕途，他先后任東臺、興化知縣。
魏源為官八載，勤政為民、選賢任能，興修水利、改革鹽政，留下不少佳話，得到當(dāng)?shù)匕傩辗Q頌與后世景仰。“其所歷各州縣……設(shè)義學(xué)，整飭育嬰堂，傳種牛痘，興水利，培地脈，一切善政，不可枚舉。”
清代漕務(wù)，弊端重重。有的官員在離任前預(yù)先征收漕糧，中飽私囊，將一筆糊涂賬留給繼任官員。魏源任東臺知縣后，就遇到了這樣棘手的事。前任知縣預(yù)征漕銀四千兩，欠款懸宕無著，上級追征時，魏源寧可自己籌借賠墊，也不愿增加民眾負(fù)擔(dān)。
任職東臺期間，魏源看到水患嚴(yán)重，仔細(xì)巡視、勘查主要河道，征集民工疏浚，消除了水患。興化地勢低洼，容易雨澇成災(zāi)。魏源上任時，碰到多年不遇的特大洪災(zāi)，河官生怕長堤決口而獲罪，準(zhǔn)備下令開壩泄洪。魏源看著快要成熟的糧食，急忙勸阻河官不要啟壩，立即趕赴防洪大堤，親率兵丁民工堅(jiān)守，護(hù)堤保壩。經(jīng)過日夜奮戰(zhàn)，保住了百里長堤。當(dāng)?shù)厝罕妼?dāng)年所收稻谷稱之為“魏公稻”，并制作“淮揚(yáng)保障”匾額，以彰其德。
魏源還不遺余力薦賢舉能。馮道立在水利方面造詣很深，魏源聞其名，親自訪問，咨詢治水措施。之后魏源在謁見兩江總督陸建瀛時，極力推薦馮道立。后來馮道立不負(fù)魏源之望，多次參加蘇北水利工程建設(shè)，貢獻(xiàn)甚大。
清貧度日
終其一生，魏源始終秉承“邵邑醇良”的家風(fēng)，為官清廉。
魏源官至高郵知州后，回家處理自己的田產(chǎn)：三分之一用作學(xué)業(yè)田，供那些家貧的孩子讀書;三分之一用于修補(bǔ)宗氏祠堂;三分之一用于修橋補(bǔ)路建亭。
公元1846年夏天，魏源母親因病去世，身為知縣，他卻窘迫得連裝運(yùn)母親棺柩回鄉(xiāng)安葬的路費(fèi)都拿不出來，只好向親友借款。在親友的幫助下，魏源才將母親棺柩運(yùn)回。在離開東臺的時候，萬人空巷，揮淚相送，這是百姓對他心懷社稷民生的最高禮遇。
魏源從高郵知州任上被免職回家時，帶回4個大箱，伯父的家人急忙上前打開箱子，原來他曾經(jīng)向伯父借過一筆錢，他們以為魏源帶著還債的銀子回來了，誰知里面裝的全是書籍。問他要錢，魏源窘迫不已，說實(shí)在無錢還債，請求寬恕。魏源自覺無顏，便提前離家去了杭州，清貧度日，后來在杭州城外的一個僧舍寂然辭世。
斯人已逝，風(fēng)骨流芳。如今，在魏源生活過的地方，人們以各種形式緬懷他。南京市魏源故居——小卷阿，魏源曾在此完成了《海國圖志》，已由南京市政府列為文物保護(hù)單位。湖南省隆回縣魏源故居被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，掛牌首批“邵陽市清廉文化教育基地”。邵陽市火車站、隆回縣火車站立有魏源的雕像，以他名字命名的地標(biāo)、道路、建筑等分布在邵陽市區(qū)。歷經(jīng)人生坎坷、宦海浮沉的魏源，其風(fēng)骨與英靈相伴著故里的青山浩氣長存。（陳湘林）