南宋紹興二十四年(公元1154),28歲的楊萬里進士及第。他的父親楊芾常以“儉則不賄”教誨這位初入仕途的青年,生活勤儉、清心寡欲,面對賄賂就能不易清潔之志。“儉則不賄”這4個字對楊萬里的一生產生了深遠影響。
秉承父訓清廉有為
楊芾青年時三試而不第,遂以授徒為業,生活清貧,奉親至孝。《宋史·孝義傳》稱楊芾“性至孝,歸必市酒肉以奉二親,未嘗及妻子”。在楊萬里的記憶中,兒時生活非常清苦。他在《祭九叔知縣文》中回憶道:“我少也賤,無廬于鄉。流離之悲,我豈無腸?”然而在這貧苦的生活中,楊萬里卻有著堅實的依靠,那就是父親和他鐘愛的詩書。胡銓在《楊君文卿墓志銘》中稱,楊芾授徒束脩之入不多,但仍堅持“忍饑寒以市書,積十年得數千卷”。他教導年幼的楊萬里:“是圣賢之心具焉,汝盍懋之”,圣賢的思想都寫在這些書中,你怎能不努力讀書。此后“清儉”便成為楊萬里仕宦歸隱,齊家教子,一生不曾改變的原則。
楊萬里居官秉承父訓,清廉有為。乾道六年(公元1170),楊萬里來到隆興府奉新縣(今江西奉新)任知縣,甫一到任,便見此地因強征租賦導致“岸獄充盈,而府庫虛耗”。他從以民為本的角度出發,下令“縱幽囚,罷逮捕,息鞭笞,去訟系”,重新約定繳納賦稅的時間。結果日期一到,百姓皆如約而至,“初以為必不來,而其來不可止;初以為必不輸,而其輸不可卻”。楊萬里在《與張嚴州敬夫書》中總結道:“蓋異時為邑者,寬己而嚴物,親吏而疏民,任威而廢德。”最終導致政令不行。楊萬里嚴于律己,但寬以待民,信任百姓,百姓也親近他,所以上下一心,全縣局面為之一新。
忠孝勤儉傳家繼世
楊萬里不論是任官州縣還是身居京職,生活始終清儉。他曾作詩言:“顧謂妻與子,官滿當歸田。我賤汝勿羞,我貧汝勿嘆。”直至他投老歸鄉,清儉之志也不曾改變,《鶴林玉露》卷十四載,“楊誠齋自秘書監將漕江東,年未七十,退休南溪之上,老屋一區,僅庇風雨,長須赤腳,才三四人”,如一鄉間老叟。陸游在寫給即將赴任吉州掾的兒子的詩中更是稱“又若楊誠齋,清介世莫比”。詩人徐璣亦在《投楊誠齋》中贊其“清得門如水,貧惟帶有金”。
慶元六年(公元1200),楊萬里之子楊長孺除知南昌縣,父親贈給兒子一份官箴,告誡他為官五要,“一曰廉,二曰恕,三曰公,四曰明,五曰勤”。在父親的教誨下,楊長孺一生謹守“儉則不賄”的家風家訓,所歷官處,皆有廉名。他曾對《鶴林玉露》的作者羅大經言:“士大夫清廉,便是七分人了。蓋公忠仁明,皆自此生。”當他致仕回鄉,所見老宅仍是“采椽土階,如田舍翁,三世無增飾”。
當他病危將死而無裝斂衣衾,廣西守臣趙師恕派人緊急送來絲絹數匹。而他在嘉定十年(公元1217)自廣東離任時卻將積俸七千緡全數捐出,代貧苦人家輸租,并賦詩:“七百萬錢都不要,脂膏留放小民家。”由此詩不僅能見他的真性情,也能見官民魚水之情。
《宋史》論楊芾以“性至孝”;朱熹評“楊誠齋廉介清潔,直是少”;真德秀謂“楊長孺當今廉吏也”。楊氏祖孫三代皆以清介剛直立身為人,忠孝勤儉傳家繼世,無愧為“忠節名家”。(徐偉鵬)