“唐宋八大家”之一的韓愈，曾在潮州任上為民去除鱷魚之患。兩百年后，又有一位清廉愛民的好官，在潮州任通判時為民去除鱷魚之患，他就是陳堯佐。
陳堯佐（963年—1044年），字希元，北宋閬州閬中（今四川閬中）人。他在潮州任官時，曾有一張姓小孩與母親在江中洗滌時，鱷魚尾隨其后吃掉了小孩，母親眼睜睜看著無能為力。當時潮州官民俱以鱷魚為神物，不敢冒犯。陳堯佐聽說此事后很傷心，命令兩名精壯的小吏乘小舟，用鐵網(wǎng)強弩等方法捕捉到這頭兇暴的鱷魚，當著全城百姓的面烹煮了鱷魚。潮人嘆曰：“昔韓公諭鱷而聽，今公戮鱷而懼，所為雖異，其能使異物丑類革化而利人一也。吾潮間三百年而得二公，幸矣！”潮州百姓把陳堯佐與韓愈相提并論，可見人們對他的愛戴。
后來，陳堯佐出任壽州（今安徽淮南）知州，恰逢饑荒。陳堯佐“自出米為糜以食餓者。吏民以公故，皆爭出米，其活數(shù)萬人。公曰：‘吾豈以是為私惠邪？蓋以令率人，不若身先而使其從之樂也。’”公生明，廉生威。當壽州年景不好造成饑荒時，他自愿捐出米熬成粥來給饑餓的人吃。其他的官吏富民都以陳堯佐為榜樣，爭著拿出米來，結果救活了數(shù)萬人。
宋真宗天禧年間（1017年—1021年），黃河決口，朝廷起用陳堯佐為滑州（今河南滑縣）知州，陳堯佐造“木龍”以減經(jīng)水浪沖擊，這種“木龍”是在一根橫木上鑿若干孔，孔中插垂木數(shù)條，放置于水旁保護堤岸，此外他又修筑了長堤。滑人得復其居，相戒曰：“不可使后人忘我陳公。”而他所修建的長堤，也被滑人稱為陳公堤。
陳堯佐移任并州（今山西太原）后，每次汾水暴漲，并州百姓往往憂慮不已，陳堯佐率領他們修筑堤防，栽植柳樹幾萬株于堤壩之上，建彤霞閣于眾柳之間，種荷植藕于堤內淤積的沙灘之上，使荒灘變?yōu)槊利惖膱@林，并獲得了“柳溪”的美稱，百姓也因此得利受益。“堤邊翠帶千株柳，溪上青螺數(shù)十峰，海晏河清無個事，畫樓朝夕幾聲鐘。”“翠巖亭下問棠梨，上客同舟過柳溪。”透過元代詩人的名句，我們可以重溫柳溪的美景。如今，在柳溪舊址附近，還有一條街道被命名為“柳溪街”。
陳堯佐為官剛正，敢鳴不平。他任樞密副使時，祥符知縣陳詁治吏嚴格，身邊的胥吏見撈不到油水，打算讓他“吃點苦頭”。于是“自錄事已下，空一縣皆逃去”，京城果然傳出陳詁的苛政讓胥吏棄職逃走、要對他進行懲處的流言。但陳詁與當朝宰相呂夷簡關系很近，執(zhí)政大臣為避嫌不敢發(fā)表任何意見。事情傳至樞密院，唯有陳堯佐一人站出來，仗義執(zhí)言道：“懲處陳詁就會使奸吏計謀得逞，以后誰還敢再約束胥吏呢？”陳詁因此得以免罪。據(jù)北宋文瑩《湘山野錄》記載，宰相呂夷簡欲致仕，宋仁宗問何人可代，呂夷簡于是推薦了陳堯佐。作為一個感情豐富細膩的詞人，陳堯佐拜相后，特作一首《踏莎行》感念其薦引之德。
陳堯佐一生居家勤儉節(jié)約，能抵御各種不良欲望的腐蝕。雖然后來富貴了，但他常常督促子弟要像孔子那樣能夠干許多被古人認為鄙賤的事，還將“孔子固多能鄙事”作為箴言教導子孫。古人多有“勞心者治人，勞力者治于人”的觀念，將種田和從事手工技藝的體力勞動稱為“鄙事”，其實這樣的事并不鄙賤，相反只有接地氣才能更好地了解百姓的所求所感，才能做一名能干愛民的官員。（志真）