1931年11月，中華蘇維埃第一次全國代表大會在江西瑞金召開，設立了中央工農檢察人民委員部（1934年2月改稱工農檢察委員會）。很快，一場以反貪污、反浪費、反官僚主義的懲腐肅貪運動在中央蘇區展開了。運動主導者就是中國共產黨創始人之一、55歲的何叔衡。當時，他擔任臨時中央政府工農檢察人民委員、內務人民委員部代部長、臨時最高法庭主席等職。
雖然身兼多職、任務繁重，但何叔衡仍堅持深入基層、深入群眾的工作作風。他認為：“政權從建立的那一刻起就必須被監督。不等群眾上訪，就先下訪。”他召集工作人員開會，發動大家分頭下去摸底。而他自己更是身體力行，經常帶上干糧、下鄉調查、走訪群眾，了解群眾的想法。
在下訪中，何叔衡身上隨時背著三件物品——布袋子、手電筒和記事簿，號稱“三件寶”。手電筒主要用來走夜路。布袋子是他自己設計、請人特制的，袋子中分成幾個小袋子，叫“袋中袋”，每個小袋都有它特定的用場。記事簿上幾乎無所不記，他說人老了，腦子不管用，記在本子上忘不了。
每次外出考察或查案，這“三件寶”就伴隨他起早摸黑、走村串戶。白天他和群眾在田間地頭邊干邊談，晚上他召集部分干部群眾座談，沒幾天工夫就掌握了很多材料。回到瑞金，他的布袋子必定裝得滿滿的，里面要么是各種證據，要么是各項工作材料。東西雖多，卻條理清楚、雜而不亂。
在各路人馬返回檢察部對材料進行匯總整理中，他發現有相當一部分縣、區政府，單靠行政命令去解決問題，有的甚至吞沒公款，多吃多占，貪污腐化。何叔衡認為，這些問題如不及時解決，將直接威脅到蘇維埃政權。他隨即將這些情況向毛澤東、項英等同志作了匯報，引起了他們的高度注意。
1932年2月1日，中央人民委員會召開第八次常務會議。會上，何叔衡將了解到的情況作了全面匯報，并提議：中央政府要立即對那些對上級命令、國家法律疏忽懈怠的行為和一些貪污腐化分子給予嚴厲打擊。這一建議得到與會者的一致贊同。接著，人民委員會發布第五號命令。命令指出:“這些工作的檢察，刻不容緩，各級必須堅決執行。各級政府應絕對執行這一工作，不得稍有玩忽和怠工。”
人民委員會的指令發出以后，何叔衡又帶著他的“三件寶”，率領人馬深入到各地基層，進行檢察、督促、落實。對那些初犯或情節不甚嚴重的，何叔衡盡力爭取教育，他將毛澤東穿過的一雙打滿補丁的線襪帶在身邊，用以教育干部，使許多同志深受感動；對那些不稱職的干部，堅決撤銷他們的職務；對貪污犯罪分子，則予以嚴厲打擊。
就是在這樣的調查、檢察中，何叔衡發現了當時黨內一大腐敗分子——謝步升。謝步升當過江西瑞金葉坪村蘇維埃政府主席。他利用職權貪污打土豪所得財物，偷蓋臨時中央政府管理科公章，偽造通行證私運水牛到白區出售。為了謀財，他秘密殺害了八一南昌起義南下部隊的一名軍醫。
中央工農檢察部對謝步升進行了突審和搜查，他的犯罪事實被一一印證。1932年5月5日，蘇維埃臨時最高法庭對謝步升案進行了公審判決。5月9日，謝步升被執行槍決，打響了臨時中央政府成立后懲治腐敗分子的第一槍。
在中央蘇區懲腐肅貪運動期間，何叔衡背著他的“三件寶”厲行反腐，取得了卓越成效，沉重地打擊了貪污腐敗分子，被廣大群眾譽為“蘇區包公”“何青天”。毛澤東高度贊揚：“叔翁辦事，可當大局。”（崔潔 黃海濤）